Большая книга тайн. Таинственные явления в природе и истории

В наши дни даже самые опытные моряки становятся чуть-чуть суеверными, когда дело касается моря. Что же в таком случае говорить о людях древнего мира! Им море казалось полным тайн, населенным не только рыбами, но и множеством морских чудовищ, готовых в любую минуту утопить утлое суденышко и проглотить несчастных мореплавателей. Недаром у всех народов, населяющих морское побережье, сложено немало мифов о таинственных обитателях морской пучины. Многие из этих легенд живут и по сей день. Время от времени какое-нибудь из этих сказаний неожиданно получает реальное подтверждение. Иногда сами моряки становятся свидетелями драматических событий в открытом океане: они видят гигантских морских змей и драконов, либо пожирающих друг друга, либо служащих причиной гибели то человека, то целого корабля. Подобные сенсационные сообщения обходят весь мир, порой даже иллюстрируются фотографиями (таинственные существа не любят фотографироваться, поэтому чаще всего снимки получаются расплывчатыми, нечеткими, истолковать их можно по-разному).

Человек все чаще опускается на большие глубины и на дно океана. Его влечет туда и жажда познания, и простая необходимость добычи продуктов питания. А следовательно, вполне возможно, что в рыболовные снасти будет попадать не только все больше необычных живых организмов, как это произошло например со знаменитым теперь целакантом, но, кто знает, может быть, даже неизвестных науке.

Такими странными полуразложившимися тушами, которые время от времени оказываются пойманными в сети, могут быть например морские змеи, которых насчитывается семь видов. На берег же чаще всего выплывают туши мертвых гигантских акул, у которых жилистые ткани при разложении становятся похожими на белую волосатую шкуру и не позволяют криптозоологам идентифицировать их с большой степенью точности.

Так например в 1947 г. на берегу острова Ванкувер (Канада) недалеко от Эффингема были обнаружены останки странного животного, имевшего длину 12 м.

В конце концов ученые пришли к выводу, что это не что иное, как гигантская акула. Или семиметровая Шербургская туша, которую 28 февраля 1934 г. нашли на пляже Кверквевиля (Франция). Вердикт ученых был аналогичным — акула. В самом деле, идентификация останков морских живых организмов представляет определенную трудность. Так например существо, выброшенное в 1925 г. прибоем на скалы отмели Мур (к северу от Санта-Крус, Калифорния), ученые отнесли к редкому виду клювообразного кита (Berardius bairdi). Однако данное заключение вызвало споры и сомнения, в том числе у такого крупного специалиста, как Бернар Эйвельманс. На фотографии виднелось животное, напоминавшее плезиозавра, т. е. можно было рассмотреть огромную голову, клювооб-разную морду с маленькими глазами. Длина тонкой шеи животного составляла около шести метров, в то время как длина всего тела — от 10 до 15 м. Эйвельманс свои сомнения мотивировал тем, что вряд ли кто видел что-либо подобное в природе.

Сведения о том, что в море живут морские змеи, имеющие длину 25–30 м, ведут в глубину веков. О них свидетельствует например древнеримский поэт Вергилий. В его стихах есть упоминания о драконах. Моряки в существование этого животного свято верили. Был известен даже способ его передвижения в воде: вначале он сворачивался в кольцо, затем рывком распрямлялся, резко выталкивая тело вперед, затем все повторялось. Но если вера в чудовище и рассказы о нем передавались от старых морских волков новичкам в течение многих столетий, то официальная наука заинтересовалась морским драконом только в XIX в.

В 1930 г. в Атлантическом океане с борта датского научного корабля «Дана» был выловлен малек морского угря. Длина тела животного составляла около двух метров. Учитывая возраст рыбы, можно представить себе, что к моменту обретения взрослого состояния ее длина может составить порядка 25 м. А учитывая, что морской угорь — рыба змеевидная, в воде он вполне может показаться морским змеем. Кстати, оригинальную версию морского змея в свое время предложил Ганс Христиан Андерсен — телеграфный кабель, проложенный по дну Атлантического океана между Западной Европой и Северной Америкой.

Океан хранит множество тайн. В нем обитают неведомые и мало известные животные, более удивительные, чем любой монстр или вымершее пресмыкающееся.

Тут уже сами ученые склонны строить догадки, высказывать фантастические гипотезы, заниматься мифотворчеством.

Об одном из таких мифов мы поговорим.

Рассказ — о китах и дельфинах.