Большая книга тайн. Таинственные явления в природе и истории

Тем не менее человеческий разум восторжествовал над прагматизмом (а быть может, голодом и чисто спортивным интересом), и в настоящее время между всеми государствами, ведущими китобойный промысел, заключено соглашение, выполнение которого контролируется специальной международной комиссией.

Вот после этого небольшого предисловия и пойдет речь о самих китах и дельфинах. Насколько фантастична гипотеза ученых о существовании на Земле альтернативного нашему разума, каждому решать самостоятельно. Здесь же сделана попытка объективно изложить все известные современной науке факты о китах.

К сожалению, киты изучаются сравнительно недолго. Еще в 40-е гг. ХХ в. ученые искренне полагали, что самка кита рожает детеныша, стоя на голове, чтобы хвост был высоко поднят над водой. Считалось, что лишь в такой позе китенок, попадая в воду, сможет сделать первый вдох. Высказывалось и мнение, что у дельфинов крайне слабо развито зрение. Все эти сведения впоследствии были опровергнуты, выяснилось, что они не соответствуют действительности.

Происхождение китообразных загадочно (быть может, поэтому уфологи и предлагают свою теорию появления дельфинов и китов на Земле), бесследно теряется в геологической летописи планеты. Как считает большинство специалистов по морским млекопитающим, предполагаемые родственники дельфинов жили на суше, а к водному образу жизни перешли более 70 млн лет назад. Постепенно внешне они адаптировались к жизни в водной среде, постоянному пребыванию в воде, стали совершенно похожи на крупных рыб.

Китообразные — вторичноводные млекопитающие. Давно доказано, что в процессе эволюции именно они из всех позвоночных наиболее приспособились к жизни на суше.

Что же заставило наземное млекопитающее порвать с привычной средой обитания и уйти в море? Неужели только борьба за существование и пищевая конкуренция? По крайней мере киты (вернее, их предки) оказались много умнее и дальновиднее динозавров, вовремя покинули перенаселенную и опасную сушу, нашли свое место в водном мире.

Как дельфины стали дельфинами? Еще одна тайна, постичь которую мы пока не в состоянии. Строятся догадки относительно того например, что переход китов от земного к водному существованию происходил медленно, постепенно, не миновали они, вероятно, и земноводной стадии развития.

До последнего времени при изучении дельфинов исследователи решали многие проблемы чисто умозрительно, не пытаясь в полной мере учитывать конкретные условия жизни морских млекопитающих. Например, изумительная способность дельфинов ориентироваться с помощью эхолокации была открыта только в 60-е гг. ХХ в., хотя ученые могли бы установить этот факт много раньше, технически это было возможно уже в 1940-е гг.

Быть может, все дело в том, что люди издавна считают мир океана миром безмолвия (нем, как рыба), тишины, а его обитателей — неспособными к звуковому общению. Анатомические исследования также подтверждали эти догадки. Орган слуха (в нашем понимании слышать можно только ухом), т. е. наружное ухо, у дельфинов отсутствует, слуховой проход у всех видов китообразных очень узкий, чаще всего вообще забит так называемой ушной пробкой.

Конечно, было замечено, что дельфины реагируют на звук, даже любят слушать музыку, но далеко не сразу узнали, что китообразные на самом деле наделены способностью улавливать звуки в таком широком диапазоне волн, который в 10 раз превосходит возможности человеческого слуха.

Дельфины славятся как скороходы морей. Но что же делает этих животных превосходными пловцами и ныряльщиками? Человек и здесь ошибался. Он пытался представить себя на месте кита или дельфина и сразу же сталкивался с тем фактом, что вода в 800 раз плотнее воздуха. Стало понятно, почему у дельфинов конечности-плавники (или ласты), а тело имеет обтекаемую форму.

Еще удивительнее то, как проходит сам процесс плавания у китообразных. Этот вопрос обсуждался более 150 лет, было высказано множество разный мнений. Одни утверждали, что животное производит ряд косых ударов хвостом или даже делает им винтообразные движения.

Другие полагали, что дельфин плывет только за счет колебательных движений тела в вертикальной плоскости.

В этой разноголосице нет ничего удивительного, ведь до недавнего времени за плаванием дельфинов человек мог наблюдать только с поверхности воды, только визуально. При таком способе наблюдений трудно заметить тонкие движения главного двигателя дельфина — хвоста (а дельфин плавает именно с его помощью), поскольку колебания его происходят очень быстро, в пределах 0,5–4 взмахов в секунду. Только подробный анализ подводных киносъемок помог разобраться в механизме плавания животного.

Коротко этот механизм можно описать так: хвостовой плавник вместе с обтекаемым телом образует единую двигательную систему. При этом хвостовые лопасти совершают вертикальные колебания через подвижный хвостовой стебель мощными мышцами туловища.