Большая книга ужасов 2016

Глава 1 Гений среди удобрений

Подруги как обычно сидели в любимом кафе. Забытое, таяло в вазочках разноцветное мороженое: у Маши – с черной смородиной и шоколадом, у Ольги – фисташковое и малиновое.

Маша задумалась и несколько долгих минут как будто отсутствовала. Ольга терпеливо ждала, она достаточно хорошо изучила подругу и ее странности. По обыкновению она рассматривала немногочисленных в это время дня посетителей, обратила внимание на компанию симпатичных ребят за дальним столиком, те тоже ее заметили, повернули головы, один даже рукой взмахнул: «Привет!» Ольга чуть заметно улыбнулась – ничего личного, так, для разминки.

Маша вдруг очнулась от своей задумчивости и, зацепившись взглядом за Ольгину полуулыбку, заметила ребят за соседним столиком. Так посмотрела на одного из них, уже готового идти знакомиться, что он обреченно опустился на свой стул.

– Ну вот, – Ольга разочарованно пожала плечами, – отшила, и слова не сказав.

– Я? – удивилась Маша. – Кого отшила?

– Да парня за тем столиком, – Ольга чуть заметно повела подбородком. – Вроде приятные ребятишки, пообщались бы…

– Пообщались? Зачем? – не поняла Маша.

– Нет, ты какая-то не такая в последнее время, – вздохнула Ольга.

– Неужели только в последнее? – мрачно пошутила подруга.

– Маш, пожалуйста! Ты же знаешь, я о тебе беспокоюсь, и если я говорю, что заметила за тобой какие-то особенные странности, понимаешь, о чем я? Особенные – значит такие, которых раньше не было, – она понизила голос для пущей убедительности: – Что-то случилось?

Ольга была единственным человеком, знающим о Машиных способностях и жутковатых приключениях в потусторонних мирах. К тому же она обладала удивительным чутьем, ее интуиция всякий раз безошибочно срабатывала, так что скрыть от нее что-нибудь было практически невозможно. Маша знала о бесплодности своих попыток, но как объяснить человеку, не обладающему опытом перемещения в Междумирье, то, что чувствуешь, находясь там?..

– Оль, честно говоря, я и сама толком не знаю… В моих снах появились какие-то люди… они другие, понимаешь? И они меня тревожат.

– Люди? Какие люди? Какие-то особенные мертвецы? Что, сильно донимают? – всполошилась подруга.

– Нет, с этим все как обычно… Просто, понимаешь, у меня такое чувство, словно за мной следят, и не просто следят, а охотятся… Даже сейчас…

Ольга взглянула испуганно, но, не обнаружив поблизости никого подозрительного, успокоилась. Склонилась к подруге, заговорила быстрым шепотом:

– Чего ж ты хотела, этого следовало ожидать. Там, в твоем Пограничье, такие сущности встречаются – мама не горюй! А ты у них все перебаламутила, лакомые куски из пасти вырываешь – сама посуди: уничтожила подселенца, семена зла вышвырнула обратно в геенну. Скольких ты уже спасла от ловцов?

– Спросила! – отозвалась Маша. – Кто их считал!

– Ты-то, может, и не считала, а они точно ведут бухгалтерию, у них все до самой распоследней душонки учтено! – Ольга вошла в раж, чуть ли не пророчествовала. – Силы зла, между прочим, не дремлют! Уж кому знать, как не тебе.

– Угу-угу, ты еще напомни о моей миссии, избранности, о чем там еще… – проворчала Маша.

– И напомню! – с пафосом произнесла Ольга. – Я тебе миллион раз говорила: тебе нужны помощники, а ты отказываешься. Все сама да сама. Так и надорваться недолго.

– Олька, ты опять? Какие помощники?! У меня есть Маленькая Японка, и другие стражи есть.

– Это все виртуалка, – небрежно отмахнулась подруга. – Твои стражи – всего лишь твои детские воспоминания, а Маленькая Японка – это ты сама. А я говорю о реальных помощниках. Вот, например, я…

– Оля, ну какая от тебя помощь?! – почти взмолилась Маша. Их старый спор то затухал, то разгорался с новой силой: Ольга хотела помогать, но у нее не было Машиных способностей, а без них человеку в Междумирье грозила неминуемая гибель. И они обе убедились в этом на собственном горьком опыте. Но Ольга все равно время от времени пыталась доказать, что ее помощь необходима.

– Все равно, – не сдавалась подруга, – пусть я не могу заменить тебя там, но зато могу подстраховать тебя здесь. Можно, например, придумать систему знаков, предупреждающих об опасности: если ты вдруг там попадешь в ловушку, я здесь попытаюсь тебя вытащить, разбудить.

– Какие знаки, какая система?

– Ты можешь прийти ко мне в мой сон и попросить о помощи, – предложила Ольга.

– И что? – Маша грустно усмехнулась.

– А то! – с вызовом бросила она. – Встану на уши, но найду способ тебя вытащить!

– Я подумаю, – пообещала Маша, чтобы прекратить бессмысленный спор.

– Правда?! – обрадовалась Ольга. – Через пару дней я тебе представлю развернутый план. У меня куча идей, надеюсь, что-нибудь пригодится. Мозговой штурм и все такое. Вместе мы обязательно найдем способ связи. Эх, если бы еще хоть кто-нибудь из таких же, как ты, подключился! – вздохнула она.

– Знаешь, Оль, мне кажется, они где-то рядом и, если что, не дадут пропасть, – сказала Маша, хотя далеко не была уверена в сказанном.