Большая книга ужасов 2018

– Конечно. Ведь мы с ней очень близки. Она прожила свою жизнь, у нее была юность, в которой не было места ни тебе, ни нашей встрече с тобой. То, что случилось с нами два года назад в Городишке, – это путь, по которому ненадолго пошел совсем другой поток ее жизни. Знаешь, бывает, что река вдруг раздваивается, например огибая какой-то остров, а потом два ее потока снова сходятся в одно русло. Так и мы с ней. Ее судьбу и в самом деле разделил остров – Остров Туманный. Но сейчас это раздвоение судеб вызвано искусственно. Издавна известно, что самые могучие маги всех времен могли отдавать часть своей души, чтобы та, приняв вид могучего зверя, сражалась с врагами в то время, как тела магов лежат неподвижно, будто мертвые. Но если так, можно научными методами и отделить часть души, и придать ей образ человека. Особенно если этого человека кто-то очень хочет увидеть. Ганка слегка улыбнулась Валеру: – Я создана с помощью ДНК Марии Кирилловны Серегиной, а еще – с помощью ее воспоминаний о том лете, которое было для нее таким страшным, но благодаря которому мы с тобой встретились. Она – это не я, я – это не она, запомни! – настойчиво воскликнула Ганка. – Я всего лишь часть ее, но во мне сейчас воплощена вся ее душа. Она воспринимает все мои внешние раздражители, все мои эмоции. Усталость, боль, страх, голод, жажду, надежду… Напоив и накормив тело, нельзя передать эти же ощущения душе. Но тело чувствует свою душу – и оно умрет, если умрет душа. Мое физическое существование зависит от нее, а ее – от меня. И если одна из нас погибнет, погибнет и другая. Однако и она, и я – мы готовы на любую жертву, только бы…

Она не договорила. Скалы, окружающие их, внезапно исчезли, они снова оказались в лесу на берегу Туманного Озера.

И Валер вдруг понял – умом, душой, сердцем, всем своим существом понял! – это произошло потому, что Ганка произнесла: «…и она, и я – мы готовы на любую жертву».

Он не знал, что сейчас случится, но был готов ко всему. Оглядывался, с трудом узнавая местность.

Здесь, кажется, все оставалось как раньше, только неподалеку появился куст шиповника, усыпанный белыми цветами.

– Раньше его здесь не было, – пробормотала Ганка, оглядываясь.

– На этом месте молнией убило Никто, – пробормотала Валюшка, склоняясь к цветам. – Может быть, это…

С неба вдруг посыпался мелкий дождь, а из озера донесся глухой мучительный стон.

– Что это? – испуганно вскинула голову Валюшка.

– Это Хресвельг оплакивает своего сына, – раздался голос, напоминающий не то волчий, не то собачий рык, и вокруг повеяло вдруг таким холодом, что трава засеребрилась от инея, листья деревьев, стоящих вокруг, зазвенели, покрывшись льдом, а дождь превратился в снег и град. – Урд погиб, и Хресвельг понял, что он сам отправил сына на смерть. Он не в силах перенести это. Теперь мне одному придется исполнить волю Хель.

– Еще не время, Гарм! – отчаянно воскликнула Ганка. – В предсказаниях Вёльвы сказано, что тебя могут усмирить три добровольные жертвы. Ты принял только две! И до полудня еще есть несколько минут!

Валюшка взвизгнула, до боли вцепившись в руку Валера, и тогда он увидел, как в тумане над озером появился стоящий на задних лапах огромный черный пес. Впрочем, туловище его было заковано в серебряно сверкающие латы, но еще ярче сверкали, вернее, пылали, его четыре глаза, напоминающих раскаленные угли.

«Этого не может быть… – вяло подумал Валер. – Не может!»

– Три жертвы… – провыл Гарм умильно. – Вас трое… как раз трое!

– Ты можешь взять только одного из нас, – воскликнула Ганка, метнувшись вперед и загородив собой Валера и Валюшку. – В Хельхейм из Вальгаллы [22] ушел храбрец Витки Сейтман, туда же попал от истоков тех южных рек, где обитают души его предков, Азанде. Ты заберешь только одного, и это буду я!

– Нет! – закричал Валер, бросаясь вперед, но Ганка остановила его властным жестом, да и Валюшка повисла на нем всей тяжестью.

– Нет, – пренебрежительно отозвался Гарм, едва удостоив Ганку взглядом. – Ты мне не нужна. Ты только призрак. Ты значишь еще меньше, чем те двое колдунов, потому что мы заполучили их живые души и тела для вечных мучений, а у тебя нет ни души, ни тела. Ты создание непостижимого колдовства! Вот если бы я мог забрать в Хель ту, которая создала тебя, наделила живой душой… а ты… ты не нужна мне!

Взгляд всех четырех глаз Гарма переместился на Валера, но и теперь огромный пес качнул своей косматой головой.

– Тебе рвался отомстить Хресвельг, – промолвил Гарм. – Но я хочу отомстить той, которая дважды ушла из-под власти Хель.

Валер ощутил, как рядом затряслась Валюшка.

– Однако я не могу забрать ее! – злобно рявкнул Гарм. – Я принял от нее и зимнюю, и летнюю клятвы! Ей закрыт путь в Хельхейм! Значит, остаешься только ты!

Серебряная перчатка, в которой была скрыта лапа чудовищного пса, протянулась к Валеру, и он невольно зажмурился.

– Нет! – отчаянно воскликнула Ганка. – Его ты не тронешь, Гарм! Ни за что! Ты получишь другую живую душу для вечных мучений!

– Ту, которая создала тебя? – довольно прорычал Гарм. – Я согласен!