Большая книга ужасов — 45

Но через минуту он уже не был так уверен в возвращении Светы. А что, если он ошибся? Если они возвращаются к одному месту случайно? Или здесь действительно понаставили одинаковых камней? В этом Ведьмином лесу любые чудеса возможны. Вдруг они со Светой потеряют друг друга? Вдвоем все-таки проще. А поодиночке они бы уже пропали. И потом, даже если кто-то один и отыщет путь из Ведьминого леса, то каково ему будет оставить другого в беде? Мальчик беспокойно заходил взад-вперед, что делал только в состоянии крайнего волнения. Что предпринять? Отправиться в лес на поиски? Нет, все-таки лучше ждать здесь. Ведь Света должна вернуться. Совсем недавно он был так уверен, что она не может не вернуться, даже против воли. Но как же тяжело ждать в вынужденном бездействии!

Света тем временем пробиралась через лес. Она твердила себе, что обязательно найдет выход, а потом вернется, чтобы вывести Валерку и доказать ему, как он был не прав. Больше всего ее возмутило то, что он даже не пошел за ней, оставшись у этого чертова камня. А еще друг называется! Когда нужно думать, рассуждать, ему цены нет, но как только наступает время действовать, его с места не сдвинуть. Вечно приходится тянуть и подталкивать. Девочка хотела сосредоточиться на поисках пути, но словно что-то мешало ей это сделать, и мысли витали далеко. Все деревья вокруг казались одинаковыми, и невозможно было вспомнить, мимо каких она уже проходила, а мимо каких еще нет. Даже если бы ей и удалось найти путь, вернуться за Валеркой было бы почти невозможно.

Наконец, раздвинув очередные кусты, Света вновь увидела пригорок с камнем. На этот раз сомнений, тот это камень или не тот, у нее не оставалось. Потому что неподалеку нервно бродил Валерка, то и дело с тревогой поглядывая на лес. Значит, они действительно бродят по кругу. Обессиленная от разочарования, Света вышла на поляну и не смогла удержать брызнувших из глаз слез.

— Нашлась! — обрадовался ее появлению Валерка. — А я уж боялся, что так и потеряем друг друга. Что это с тобой? — Он заметил слезы.

— Ничего! Ерунда! — отрывисто сказала Света и быстро вытерла глаза. Она гордилась своей силой воли. А тут вдруг так расклеиться. Да еще перед мальчишкой! — Надо искать дальше! — упрямо добавила она и уже повернулась в сторону леса, но на этот раз позволила Валерке себя удержать.

— Не глупи! — веско произнес он. — Просто так нам все равно не выйти. Придем сюда же. Только больше устанем и быстрее уснем. Сначала надо все обдумать. По-моему, неплохо будет почитать другие надписи на камне. Не зря же там столько всего понаписали! Думаю, это может нам помочь.

— Придется, — без энтузиазма согласилась Света. Больше им все равно ничего не оставалось, а долго бездействовать она бы не смогла.

Ребята поднялись на холм, причем не сговариваясь сделали небольшой крюк. Проходить мимо маленького кладбища со свежевырытыми могилами у них не было никакого желания. Зачем лишний раз портить настроение, когда и без того тошно, а присутствие духа так необходимо.

Другая сторона валуна вся заросла мхом. То ли так произошло от того, что она была обращена на север, то ли никто никогда его не счищал, но у ребят почему-то зародилось подозрение, что мох оказался здесь не случайно, как будто кто-то специально не хотел, чтобы эту часть камня осматривали. Они принялись осторожно счищать темно-зеленые наросты. На ощупь они были очень неприятные: какие-то скользкие и влажные. Так и хотелось бросить это занятие. Но ребята пересилили себя. Чем труднее было работать, тем больше возрастала их уверенность, что здесь скрыто что-то важное.

Наконец, работа подошла к концу. Когда-то валун был весь покрыт надписями. Об этом говорило множество линий, оставшихся от букв, но почти все они были настолько стерты, что удавалось разглядеть только отдельные знаки. Это напоминало ситуацию из «Детей капитана Гранта». Там документы были так изъедены водой, что можно было прочесть лишь отдельные слова, а об остальном приходилось догадываться. Но здесь дело обстояло еще хуже: разобрать удавалось лишь отдельные буквы.

— Похоже, мы ничего не найдем. Пора бросить это дело, — проговорил уставший Валерка, разочарованный в собственной затее. — Как будто кто-то специально все здесь уничтожил. Мы же не археологи!

— Нет, надо посмотреть все. Должно же здесь что-то быть. — Света увлеклась работой. Она снимала мох энергично, со злостью, расчищая последний скрытый участок. Девочка как будто вела заочную борьбу с той силой, которая испортила записи.

— Черт! — вскрикнула Света. Сделав неосторожное движение, она зацепилась за шершавую поверхность камня и поранила руку. На валун упало несколько капель крови. И тут перед глазами у нее стало проясняться. Полустертые линии окрасились в красный цвет. Между ними постепенно стали прорисовываться недостающие детали, и вскоре уже можно было прочесть буквы и слова.

— Ты видишь! — воскликнула девочка, победоносно глядя на Валерку.

— Что я должен видеть? — удивился тот. — Что ты поранилась? Давай помогу перевязать руку. Или хоть подорожник приложи.