Большая книга ужасов — 62

– А с того, что там же одеяло и подушки были, когда гроза началась, бабушка первым делом за ними полезла, чтобы не намокли, значит, и книжку захватила. – Подруга насмешливо подняла палец. – Логика! Но я тебе не советую лезть на сеновал, там сейчас очень жарко. Лучше в саду в гамаке полежать.

Иван обрадовался:

– Круто, я и не знал, что в саду гамак есть. Только помоги мне найти книгу, хочу полистать.

Лиля отвела его в сад, где между яблонь был привязан старый гамак. С непривычки Ваня провалился в него и запутался, как рыба в сетке. Лиля хохотала, помогая ему распутаться. Наконец, ему удалось устроиться. Подруга побежала в дом за книгой и скоро принесла ее, нисколько не пострадавшую, видимо, бабушка действительно успела убрать ее до начала ливня.

Лиля пообещала разбудить его через пару часов и ушла.

В тени яблонь было тихо и сонно. Ваня сразу почувствовал, как отяжелели веки, но он все-таки раскрыл книгу и даже начал читать предисловие, но ничего не понял, строчки бежали перед глазами муравьиными вереницами, шевелили лапками, поводили усиками, деловитые и сосредоточенные.

– Эй, вы куда? – хотел спросить Ваня, он даже палец подставил, чтобы преградить муравьям дорогу. Но шустрые насекомые проскальзывали под пальцем и бежали дальше.

Они перескакивали со страницы на страницу, водили хороводы, выстраивались в замысловатые фигуры, как будто чертили сложные схемы, образовывали пентаграммы и даже рисунки, похожие на старинные гравюры…

– Вы что-то хотите рассказать мне? – предположил Иван. Муравьи, подчиняясь чьему-то приказу или собственному коллективному разуму, все кружились, двигались, то застывали на мгновение, то рассыпались на строчки и причудливые знаки, пока не выстроились в фразу:

Спрячь меня!

Над головой хрипло каркнул ворон.

– Отдай! – крикнул он. Или почудилось?

Муравьи застыли, выстроились черными рядами, книга захлопнулась. Ваня держал в руках совсем не восточные сказки, это была какая-то другая книга. Без названия. В потертом кожаном переплете, с темными от времени металлическими застежками.

– Отдай! – крикнул ворон над головой. С ветки свесилась черная змея, ее голова оказалась прямо у Ваниного лица, он мог разглядеть тусклые чешуйки кожи, раздвоенный язык, глаза с вертикальными зрачками…

– Отдай! – прошелестела змея, или это у него в голове прошелестело.

Ужас сковал его, змея, извиваясь и пульсируя, упала на книгу, но в то же мгновение на нее прыгнул ощетинившийся серый котище. Ударил когтистой лапой по голове, прибил, успел куснуть за шею. Гадюка как-то вывернулась и скользнула с книги вниз, сквозь ячейку гамака, стекла в траву и исчезла. Кот остался сидеть на книге, пристально глядя Ивану прямо в глаза. По шерсти его пробегали синие искры.

– Зинуша? – не очень уверенно спросил Иван.

Кот поднял лапу, облизал ее и кивнул…

– Ваня! – он дернулся. Кто-то тронул его за плечо. – Вань, третий час!

Он открыл глаза. Над ним стояла Лиля.

Он сел, прижимая к себе книгу:

– Слушай, Лиль, тут что-то нечисто… Мне сейчас опять такое приснилось!

Она села рядом, и они тут же провалились в гамак, расхохотались, помогая друг другу выбраться из веревочной ловушки.

Вывалились на траву, книга выпала из Ваниных рук, он замер, разглядывая ее – ту самую, из сторожки, «Тысяча и одна ночь».

– Ты чего? – спросила Лиля, прикоснувшись к его руке.

– Книга, – он протянул руку и поднял сказки, – во сне она была другой, изменилась, превратилась в такой древний фолиант, как в кино у колдунов – переплет из кожи, углы и застежки из металла.

– Ух ты! – заинтересовалась подруга.

– Но не в этом дело, – Ваня раскрыл сказки и начал листать страницы, – понимаешь, та книга была точно волшебная, в ней буквы не были просто напечатаны, они двигались, подчиняясь чьему-то приказу или заклинанию. Перемещались со страницы на страницу, выстраивались в строчки или создавали рисунки, гравюры, схемы, я толком ничего не разобрал, язык неизвестный и сами знаки-буквы. Я никогда таких не видел. И представь, я так засмотрелся на всякие фокусы знаков, они меня заворожили своими перемещениями, в глазах рябило, даже показалось, книга ко мне обращается, вроде бы просит о чем-то… как вдруг с дерева прямо на книгу черная гадюка – шмяк!

Лиля ахнула, прижимая кулачки ко рту.

– И тут самое интересное произошло, – продолжал рассказывать Ваня, – знаешь, кто меня спас? Наш Зинуша! Да-да…

– Опять приходил?!

– Теперь в виде кота. Но я догадался, что это он, кот искрил. Я его не первый раз вижу, он дома мне голову морочил неоднократно. По ночам он в своем настоящем виде, а днем принимает образ серого кота.

– Он тебе показывался? – удивилась Лиля.

– Не только мне, он и с Люськой играет, пока никто не видит.

– Чудеса… – Лиля покачала головой, – никогда не слышала, чтобы домовые покидали место своего обитания, они привязаны к дому. Зинуша никак не мог здесь оказаться. Если только… – она на мгновение задумалась, – если только ты сам его не притащил.

– Я?! – удивился Иван.

– Ты мог просто не заметить, – предположила Лиля. – Например, он мог спрятаться в каком-нибудь потайном кармане твоего рюкзака…