Большая книга ужасов — 62

– Шутишь! Зинушу я бы точно заметил, – не согласился Ваня. И пожал плечами. – Может, он и не домовой, может, неправильный какой-то, белая ворона среди своих родичей. Что мы знаем о домовых – ничего. Так, одни догадки. Но рюкзак надо проверить на всякий случай.

– Сейчас принесу. – Лиля вскочила и побежала в дом. Иван, оставшись в одиночестве, еще раз пристально осмотрел книгу сказок. Книга как книга, ничего особенного, только очень старая и ветхая.

Вернулась Лиля с рюкзаком. В нем почти ничего не было, вещи – пару футболок, белье, джинсы Иван выложил сразу, как приехал; во внутреннем маленьком кармане оставались паспорт и кошелек, в специальном отделении – планшет, какая-то мелочь, ручка, использованный автобусный билет…

– Стоп, – пальцы Ивана наткнулись на что-то непривычно мягкое.

– Что там? – Лиля склонилась к рюкзаку. Иван извлек комок серой шерсти и удивленно уставился на него. – Это то, о чем я думаю? – спросил он у подруги.

Она потрогала шерстяной комок.

– Похоже, кошачья, – сказала она. – Ты перевозил кота?

– Я – нет, но кот мог сам себя перевезти, – не очень уверенно произнес Ваня.

Они с Лилей переглянулись.

– Выходит, какой-то неизвестный мне кот серой масти, подозрительно напоминающей серую шерсть домового Зинуши, зачем-то прокрался в мой рюкзак?

– Выходит, ты все-таки притащил с собой домового, – подхватила подруга.

Иван, все еще не веря своим глазам, вертел в пальцах клок шерсти. Мысли, одна фантастичнее другой, теснились в голове. Зинуша зачем-то покинул привычное место обитания, зачем? Серый кот боролся с вороном в усадьбе, серый кот во сне отогнал гадюку, клок серой шерсти в рюкзаке, и, наконец, явление самого Зинуши ночью, предупреждение об опасности, огрызок собачьего хвоста… Лиля словно услышала его мысли:

– Знаешь, как-то мне тревожно, что ли… Твои сны, домовой… какие-то ужасные знаки! Если Малого действительно загрызли волки, то деду надо сказать. Или не надо? Он и так расстроенный. – Она прижала ладони к щекам. – Ой, а вдруг они на усадьбу напали?

– Кто? – переспросил Ваня.

– Да волки же! Что, если они ночью, пока мы тут спали, напали на сменщика? А если они и Челкаша загрызли?!

Ваня насупился:

– Прекрати паниковать.

– Как же! – не унималась Лиля. – Тебе-то все нипочем. А нам?

– Я-то тут при чем?

– А ни при чем! – возмутилась подруга. – Пока тебя не было – все шло тихо и мирно, как только ты появился, так сразу призраки, кошмарные сны, волки… Книга еще эта! – она в сердцах стукнула костяшками пальцев по переплету, видно, не рассчитала удара, вскрикнула от боли. – Смотри, из-за тебя поранилась!

Но Ваня во все глаза глядел на переплет – он менялся на глазах, потертая толстая кожа, окованные углы и застежки из почерневшего металла.

– Ничего себе! – прошептала Лиля и замерла, боясь прикоснуться к книге, лежащей на ее коленях.

Ваня потянулся, взял, подержал на весу:

– Тяжеленная! Это она, та самая, из моего сна.

– Из-за нее кот с гадюкой подрались? – спросила Лиля.

Он кивнул.

– Открой, посмотрим, что в ней, – попросила подруга.

Ваня присмотрелся к застежкам, попробовал откинуть, нажимал в разных местах – безрезультатно.

– По-моему, тут секрет какой-то или ключ, – пробормотал он.

Лиля потянула книгу к себе, тоже попыталась открыть, не вышло.

– Что делать будем?

Иван почесал в затылке:

– Можно инструмент у деда взять и аккуратно подпилить и перекусить металл, – предложил он.

– Ты в своем уме! – возмутилась подруга. – Держишь в руках непонятно откуда взявшуюся книгу, явно очень старинную, явно непростую, и собираешься вот так запросто – перекусить! Ты же только вчера деду рассказывал о ценности старинных книг, возмущался, требовал специалистов позвать!

Ваня покраснел.

– Я же чисто теоретически, – начал оправдываться он, – первое, что пришло в голову.

– Думать надо, прежде чем говорить! – заявила Лиля. – Можно и без перекусывания открыть, если аккуратно отогнуть тут язычки, найти, за что они цепляются…

– Если книга захочет, чтобы ее открыли, – заметил Ваня.

– Но она же почему-то проявилась, показалась нам, – напомнила Лиля, – мы для этого ничего не делали, между прочим.

Ваня еще раз осмотрел книгу, постучал костяшками по переплету:

– А ну-ка, покажи свою руку, – он взял Лилину кисть, повернул, небольшая ссадина уже затянулась и не кровоточила. – Ты рассадила кожу, видно, оцарапалась о металл, – заметил он.

– Да, я тоже подумала об этом, – согласилась подруга, – на книгу попала кровь?

– Похоже на то…

– Выходит, у нас в руках какой-то древний артефакт? – звенящим от волнения голосом проговорила она.

Ребята посмотрели друг на друга и не сказали ни слова.

Ваня быстро стащил футболку, Лиля мгновенно завернула в нее книгу.

– Надо сходить в усадьбу, – сказала она.

Книгу затолкали в Ванин рюкзак, рюкзак внесли в дом и – для надежности – сунули в диван. Посторонний точно не найдет, а своим и в голову не придет рыться в вещах гостя.

К вечеру им удалось сбежать от бабушки под предлогом похода в кино. Кино бабушка уважала.

До усадьбы бежали бегом. И чем ближе, тем сильнее волновались. У ворот запыхались, остановились продышаться и восстановить дыхание.