Большая книга ужасов — 62

Как только сели за стол, на веранде откуда ни возьмись появился давешний серый кот.

Ваня толкнул под столом Лилину ногу, повел глазами. Подруга чуть заметно кивнула.

Кот вспрыгнул на табурет у стола, потянулся мордой к тарелке Ивана. Принюхался.

– Кушать хочешь, – заворковала Лиля, – я тебе сейчас сливочек дам. – Она вскочила, взяла из буфета чистое блюдце, достала банку со сливками, наполнила блюдце до краев. На пол не поставила, пододвинула еще одну табуретку, а на нее уже блюдце:

– Вот, угощайся…

Кот, все это время наблюдавший за приготовлениями, точно как гость за хлопотливой хозяйкой, подождал, пока Лиля уселась на свое место, склонился над блюдцем и начал деликатно слизывать густые сливки.

– Ест, – шепнула Лиля, подчеркивая важность происходящего.

Кот то и дело отрывался от сливок и посматривал на ребят. Они, забыв о своих тарелках с окрошкой, глазели на странного гостя.

Вылизав блюдце дочиста, кот медленно, нехотя спрыгнул с табуретки и вразвалку подошел к дивану.

– Отдохнуть решил, – прокомментировала Лиля.

И действительно, кот с комфортом растянулся поперек дивана и зажмурился, давая понять, что желает подремать.

Лиля тихонько выдохнула.

– Ты уверен, что это Зинуша?

– Как я могу быть уверен?

– Не знаю… ты же говорил, что тебя охранял серый кот.

– Мало ли котов?

– Позови его, – попросила Лиля.

– Зинуша, – неуверенно позвал Иван, – это ты?

Кот открыл один глаз, шевельнул ухом и приподнял голову.

Ваня сполз с табуретки и, присев у дивана на корточки, попытался заглянуть коту в открытый глаз.

– Зинуша?

Оба глаза мгновенно распахнулись, и оттуда сверкнуло синим. Ваня поднял руку и потянулся погладить, кот не выказал восторга, даже заворчал негромко.

– Извини. – Иван отдернул руку.

– Он? – переспросила Лиля, присаживаясь рядом.

– Он, – уверенно подтвердил Иван. – Но как?!

Подруга потянула его за собой:

– Поговорить надо…

– Говори…

– Не при нем! – Лиля взглядом указала на Зинушу.

– Да ладно! – хмыкнул Ваня. – Если этот кот тот, о ком мы думаем, то он нас все равно услышит. Он и появился тут только для того, чтобы все слышать и видеть. Или нет? Возникает всякий раз в нужное время, чтобы защитить… Но от чего или от кого?

– Ладно, – смущенно произнесла подруга, – знаешь, что-то у меня из головы не идет вчерашний день… Конечно, очень похоже на розыгрыш, но слишком много нестыковок. Ты же рассказывал о женщине с белым лицом… Если предположить, что напавшая на тебя женщина – не переодетый Санька, а призрак библиотеки, кошмар жителей деревни… К тому же животные – ворон, змея и волк, или волчица… дед говорил, это волчица, сманившая нашего Малого. – Лиля замолчала, задумалась, но почти сразу энергично тряхнула головой. – Нет, не могу поверить, и в то же время твои сны и, главное, книга!

– Вот и у меня в голове постоянно крутится эта волшебная книга, – подхватил Ваня. – Ты вспомни, все странности и неприятности начались с того момента, как я взял из сторожки книгу сказок, которая на самом деле оказалась другой книгой, а под сказки она маскировалась.

– Да-да, – согласилась Лиля, – кстати, надо бы ее проверить, на месте ли?

Они побежали в дом, вдвоем откинули диван, вытащили рюкзак, раскрыли, развернули футболку, а там…

– Что это? – не веря своим глазам, спросила подруга, она держала в руках толстый блокнот в черном новеньком переплете.

– Опять превратилась? – догадался Ваня.

– А если подменили?

– Кто?!

– Откуда я знаю! – раздраженно ответила Лиля.

Договорить они не успели, из-за забора, с улицы послышался низкий хриплый лай, переходящий в скулеж.

– Челкаш! – взметнулась Лиля и выскочила из дома.

Иван выбежал следом. Лиля распахнула калитку, впуская пса во двор. Челкаш вошел, виновато опустив голову, поджав хвост, за ним тянулся оборванный поводок.

– Что случилось? – ахнула девочка. – А Санек где? Ты сбежал?

– Лиля, он страшно напуган, смотри, чуть не плачет, шерсть клочьями, дрался, что ли… бока запали. Где же он был?

– Волки! Это волки напали ночью! – воскликнула Лиля.

– Не говори глупостей, мы были в усадьбе вечером, ни Саньки, ни Челкаша не видели. Значит, они или вернулись после нас, или вообще не ночевали. И даже если на усадьбу напали волки, они не смогли бы войти в сторожку.

– Что же нам делать? – расстроилась Лиля.

– Идти опять в усадьбу, ничего другого не остается, – вздохнул Иван.

– Я боюсь! – призналась Лиля. – Надо предупредить кого-то из старших, давай сначала участкового найдем.

– И что мы ему скажем?

– Так и скажем, пропал Санька, дедов сменщик, и собака прибежала одна.

Ваня задумался:

– Мы вот как поступим, я пойду в усадьбу, а ты вместе с Челкашом иди к участковому и обязательно позвони мне, дальше решим.

– Нет, я так не могу, – на все его доводы подруга отчаянно крутила головой, – а что, если и тебя загрызут волки? Что, если там в усадьбе не шутник Санька, а дрянь какая-нибудь мистическая, призрак ведьмы-библиотекарши, помнишь, ты рассказывал, как на тебя набросилась женщина с бледным лицом?

– Но ты же мне не поверила?

– Тогда не поверила, а теперь, после всех этих ужасов, надписей, Зинуши, и не знаю, чему верить!