Большая книга ужасов — 68

– Не бойся меня. Я должен был погубить тебя, чтобы заслужить ее прощение, но я этого не сделаю. Ты же видишь, как теперь здесь мирно и спокойно. Я мог бы населить свой остров ужасными призраками, как приказывала мне моя мать, но я не хочу ей подчиняться. Не хочу опять быть творцом кошмаров! Довольно того, что владычица острова однажды подчинила себе туман и сделала его орудием страха, орудием своей ненависти к людям. Понимаешь, Валерка?! Она подчинила себе явление природы, чтобы бороться с теми, кто приносит вред природе. Но ведь таким образом она уподобилась тем, с кем расправлялась! А я слишком долго помнил лишь о том, что я сын своей матери, который обязан ей повиноваться. Я всегда хотел, чтобы она видела во мне не монстра, а самого обычного любимого ребенка. Но был таким же ее орудием, как и мой отец-туман. Однако теперь с этим покончено. Туманный остров станет теперь приютом радости, воплощенных желаний. Призраки, созданные нами, никому не будут мстить. Если человек захочет встретиться с теми, кого он потерял, но по ком скорбит и тоскует его душа, он может приехать сюда – течение всегда поможет ему достичь берегов этого острова! – и увидеть тех, кого любит, обнять их, свитых из белого туманного шелка, услышать их шепот, подобный шелесту листьев, и утишить свою тоску, смирить свое горе…

– Ты отказываешься повиноваться владычице смерти?! – внезапно воскликнул Лёнечка.

Хрустальное лицо Урана стало невыразимо печальным.

– Однажды мне приснилось, что я плыву в своей любимой лодке, – сказал он. – Помнишь ее, Валерка? Она верно служила мне и однажды чуть не утопила тебя и твоего дядю. Лодка пыталась спасти меня, а когда ей это не удалось, она ушла в речные глубины и теперь живет там. Но во сне она вернулась ко мне и несла меня по волнам к берегу. На берегу стоял ты – мой враг, который обманул меня, ты, один из тех, кто погубил нашу прежнюю жизнь и разрушил наши замыслы. Но я больше не чувствовал к тебе ненависти. Я жалел тебя, потому что знал, сколько бед и ужасов тебе предстоит пережить, и решил предупредить об опасности. Помнишь, что я сказал тебе тогда?

У Валерки пересохло в горле. Он не мог произнести ни слова и только кивнул.

– Но я вижу, что все было напрасно, – вздохнул Уран. – Ты не распознал предательства. И все же я помогу тебе спастись!

– Ничего у тебя не выйдет! – вдруг закричал Лёнечка. – Ему уже никто не поможет!

Он резко засучил слишком длинный рукав своей нелепой рубахи, и Валерка с ужасом увидел, что его левое запястье оплетено белой травой!

Так вот почему Лёнечка все время одергивал эти рукава… Так вот кто предатель!

– Валентина, беги! – крикнул Валерка, но та не двинулась с места.

Она рванула манжету ветровки – пуговица отлетела! – освобождая левое запястье, обвитое белой травой… в точности как у Лёнечки.

Это был знак предательства!

– Вы оба? – прохрипел Валерка, все еще не веря тому, что видит. – Все-таки вы оба?!

Они оба кивнули, одинаково бледные, одинаково спокойно глядя на него. И Валерка почему-то только сейчас заметил, что у них у обоих белые глаза.

Белые, безжизненные, как глаза Веры! Белые, как глаза кладбищенских монстров! Белые, как ужас-трава, щупальца которой вытягивались, приближались к нему с каждым мгновением, искрясь, сверкая, переливаясь…

Это сверкание травы завораживало, гипнотизировало Валерку. Он хотел бежать, но не мог сдвинуться с места. Еще мгновение – и…

– Нет! – вдруг крикнул Уран и, вцепившись в шевелящиеся травяные «браслеты», сорвал их с запястий Лёнечки и Валентины.

В тот же миг щупальца травы жадно оплели его руки, плечи, грудь, упали к ногам, стремительно удлинившись, опутали их…

Уран покачнулся.

Из витков травы исходили струи тумана, и она напитывалась ими, как раньше напитывалась кровью людей и животных. Уран бился, рвался, но не мог сбросить путы. Трава одолевала сына тумана, как одолевала реальных людей и животных.

– Твои друзья не виноваты! – выдохнул Уран, падая, и белая трава мгновенно покрыла его лицо, словно стремясь заглушить его голос. – Сердце… огонь… спеши… – слабо донеслось сквозь белый кокон – и наступила тишина.

На травяных путах моментально нарастали новые побеги, которые вытягивались с ошеломляющей быстротой и пожирали пространство острова. Казалось, сам туман пятится перед ужас-травой, уступая ей свои владения, и чудесные призраки, созданные Ураном, становились ее жертвами один за другим.

– Бежим! – раздался вдруг пронзительный крик, и Валерка, очнувшись наконец от губительного оцепенения, повернул голову.

Это кричала Валентина.

Кто-то ткнул Валерку в плечо с такой силой, что он едва удержался на ногах.

Да это Лёнечка!

– Беги к реке! – завопил он и снова толкнул Валерку вперед, а когда тот замешкался, вцепился в него одной рукой, другой схватил Валентину и помчался со всех своих длинных ног, увлекая ребят за собой.

Трава стелилась по пятам!

«Ишь, испугались! – с ненавистью думал Валерка на бегу. – Предатели! Предатели! Сами выпустили траву на волю, а сами испугались?! Убили Урана…»