Большая книга ужасов — 72

— Не волнуйся, — беззаботно усмехнулась Ангелина Богдановна. — Это должна быть мертвая рука, и даст ее нам только мертвец, причем по доброму согласию.

Саша представил себя и Ангелину Богдановну разрывающими ночью могилы на маленьком кладбище за церковью в Высокове и упрашивающими мертвецов отдать им чью-нибудь руку — и его затошнило.

— Не волнуйся, — повторила Ангелина Богдановна, словно подслушав Сашины мысли. Впрочем, теперь это его совсем не удивило! — Я найду мертвую руку сама. А ты должен найти ежа.

— Кого?!

— Ежа. Потому что только еж может сразиться с этой змеей и уничтожить ее.

«Александр пугает людей своей ручной змеей, — словно бы зазвучал в Сашиной голове голос Лукиана. — В этих местах водится много ежей, которые всех змей истребили…»

Ежи всех змей истребили… Ну теперь понятно, зачем нужен еж. Только где ж его возьмешь?

— Да ты поэт! — хихикнула Ангелина Богдановна, хотя Саша, само собой, ни слова не произнес. — Днем ты должен найти ежа. Где угодно, но найди! Даже если придется совершить то, что тебе кажется невозможным! Но до этого еще дожить надо… Имей в виду, этой ночью мне придется добывать руку-воровку. То есть защитить тебя я не смогу. Тебе придется остаться дома одному. И за тобой обязательно прилетит нетопырь Александра…

— Так мне что, под стол залезть? Или в шкаф? — угрюмо перебил Саша.

— Ты можешь сидеть за столом, на столе или под столом, в шкафу, на шкафу или за шкафом, — холодно проговорила Ангелина Богдановна. — Но он тебя все равно найдет — если, конечно, ты не станешь невидимым. А вот в этом я тебе помогу.

Она легким движением сбросила с запястья браслет, ударила им об стол — и гелиотроп выпал из своего гнезда. Ангелина Богдановна с силой крутанула его по столешнице — и рядом появился другой точно такой же гладкий синий камень с красными крапинками, только поменьше.

— Ну? — сказала Ангелина Богдановна, выжидательно глядя на Сашу и вставляя свой гелиотроп в браслет. — Чего стоишь, бери камень! Теперь он твой! Кстати, окна запри покрепче и ни в коем случае не открывай. И обязательно разложи на подоконниках цветы гелиотропа. У нетопыря превосходное ночное зрение, но это помешает ему тебя разглядеть.

— А где же я возьму цветы гелиотропа? — растерянно спросил Саша, но тут же хлопнул себя по лбу: — Ах да… я же принес его из парка! Забыл!

— В черной сумке принес, — со значительным выражением напомнила Ангелина Богдановна. — В черной сумочке!

И расхохоталась с явной издевкой, смысл которой стал понятен Саше только позднее.

* * *

Время близилось к полуночи. В квартире было темно. Лишь в большой комнате слабо светился монитор компьютера. Если бы кто-то заглянул сюда, он увидел бы только светящийся экран и мышку, которая слегка передвигается по своему коврику. Человека, который сидел перед экраном, разглядеть было невозможно. Саша и сам себя не видел! Условие невидимости было одно: держать во рту синий камень. Стоило его вытащить — эффект пропадал. Пропадал он также, когда Саша включал электричество. Но слабое свечение монитора на невидимость не влияло, так что можно было спокойно сидеть перед компьютером (главное, забывшись, камень не проглотить, иначе, как сурово предупредила Ангелина Богдановна, на всю жизнь останешься невидимкой!) и елозить курсором по экрану.

Занятие, впрочем, оказалось безнадежным. Саша вбил в строку поисковика задание «Где купить ежа в Нижнем Новгороде?» — и убедился, что однозначно ответить на этот вопрос не в силах даже Гугл. Вариантов ответов оказалось три. Первый: «Ничего не найдено. Пожалуйста, уточните свой запрос». Второй: «Продаются тапки „Ежик“». А третий — о продаже африканских карликовых ежей. Неведомо, почему их называли африканскими, ведь они были выведены искусственно. Хотя, может, искусственно их вывели именно в Африке? В любом случае Саша очень сомневался, что эти неженки, которые помещались в ладони и которых полагалось кормить консервированными или сушеными насекомыми, справятся со змеей Александра! Но даже и «карликов» не нашлось в Нижнем: их предлагали купить в Москве, Питере, Тольятти, даже в Харькове…

Реально — ежа взять негде. Хоть пиши на картонке «Срочно требуется ежик!», навешивай эту картонку на себя — и ходи по улицам, как рекламщик из аттракционов на Покровке. Хотя лучше две картонки подписать, чтоб и на спину повесить…

Вдруг раздался шорох. Саша насторожился, глядя в окно. Если прилетит нетопырь и начнет царапаться в стекло, надо успеть выключить компьютер, чтобы воцарилась полная темнота. А впрочем, можно не беспокоиться: вряд ли эта летучая тварь обладает способностью мыслить логически и сможет связать свечение компьютера с присутствием в комнате человека.