Большая книга ужасов – 82. Месть марионетки и другие истории

– Не твоё дело. – На этот раз мне было всё равно, обидится он или нет. Он должен был принимать меня всерьёз. – Пообещай. Поклянись!

Грэм медленно приложил руку к груди.

– Клянусь, – прошептал он. – Умру, если совру.

– Отлично. – Я поднялась и посмотрела на него. – И ещё одно. Нам придётся встречаться позже, чем сегодня. Сейчас кто-нибудь мог вполне проходить мимо и увидеть нас. – Наконец-то я смогла нормально думать. Я так обрадовалась, что снова смогу играть в баскетбол, что позабыла о правилах. Мне повезло, что меня не застукали.

Теперь Грэм уже не на шутку забеспокоился.

– Но я должен возвращаться домой к определённому времени. – Он посмотрел на часы. – Уже почти десять, а я должен был быть дома в половине десятого.

– В полночь, – сказала я, отступая в тень, – или никогда.

– Мне придётся уходить из дома тайком, – ответил Грэм. – У меня могут быть неприятности, Ти Джей.

– Выбирай. – Я начала пятиться, поглядывая на приближающуюся машину. Она ехала медленно, её фары были направлены прямо на нас, и она могла вот-вот меня переехать.

Водитель начал сигналить. Грэм шагнул на тротуар и посмотрел на меня.

– Ти Джей! – крикнул он. – Это мой папа. Мне пора идти!

Я спряталась за деревом и смотрела, как Грэм медленно шёл к машине. Отец отругал его за то, что он так сильно задержался перед началом занятий в школе. Грэм извинился и сел на переднее сиденье. Когда машина отъехала, её фары осветили пустую площадку.

Без Грэма ночь казалась очень тихой. Вдалеке на шоссе шумели машины: одинокий звук, который напоминал мне о счастливых людях, которым было куда ехать и куда возвращаться домой.

Дом… У меня тоже был дом, только я не была там счастлива.

На следующий вечер, задолго до полуночи, я уже стояла под деревом, совершенно невидимая в его тени, и прислушивалась, не появится ли Грэм. Вскоре я услышала стук его кроссовок по асфальту. Он бежал и подкидывал мяч.

– Ти Джей! – позвал он. – Ти Джей, где ты?

Мне нравились эхо его голоса и пляшущая рядом с ним тень.

– Я здесь! – крикнула я.

Грэм резко развернулся. Я стояла в тени прямо позади него и смеялась. Он наконец заметил меня и шумно вздохнул, удивившись, что я так близко:

– Откуда ты взялась?

Не отвечая, я схватила мяч и побежала по площадке. Он помчался за мной и подскочил, пытаясь схватить отпрыгнувший мяч. Мы играли, пока он не упал на асфальт, тяжело дыша, потный и совершенно выбившийся из сил.

– Не понимаю, как ты это делаешь, – с трудом переводя дыхание, сказал он.

Я снова уселась в тени.

– Я всегда отдыхаю днём, – объяснила я.

– Я тоже, но мне за тобой не угнаться.

Я сменила тему и попросила его рассказать о своей семье. Мне хотелось знать все подробности: про его дом, спальню, брата и сестру, маму с папой, про собаку, про то, что они ели на ужин, заказывали ли они иногда пиццу, ездили ли к берегу океана или в горы. Я жадно впитывала всё, что он мне рассказывал, особенно истории про его ирландского сеттера. Кроме баскетбола, я ужасно скучала по своей собаке.

– А ты, Ти Джей? – наконец спросил Грэм. – Расскажи о своей семье.

Вот почему было опасно задавать людям слишком много вопросов. Рано или поздно они тоже хотели всё про тебя узнать. Я нахмурилась, но мой ответ был уже наготове.

– Мы же договорились: никаких вопросов. Помнишь?

Он смущённо извинился.

– Я забыл.

Я поднялась и сказала:

– Тебе лучше вернуться, пока кто-нибудь не обнаружил, что тебя нет в кровати.

– Ты завтра тоже придёшь?

– В полночь.

Я смотрела, как его тень бежала по площадке. Когда он исчез из виду, но его шаги были ещё слышны, я последовала за ним по тёмным улицам, мимо домов, спавших на залитых лунным светом газонах, мимо машин, в стёклах которых отражались уличные фонари, мимо кошек, которые перебегали от одного куста к другому так же бесшумно, как и я. Притаившись за деревом, я увидела, как Грэм на цыпочках прошёл по дорожке и вошёл в маленький одноэтажный кирпичный дом. Он благополучно вернулся домой.

Но не один. Быстро, так что он ничего не заметил, я проскользнула следом за ним в дверь. Дом был точно таким, как он и описывал, и я переходила из комнаты в комнату и трогала вещи, о которых он только что мне рассказывал. Собака Пэтти подняла голову и уставилась на меня, но не залаяла. Кошка могла бы выгнуть спину, взъерошить хвост и бочком отойти в сторону, но только не собака. Собаки знали, что я не причиню им никакого вреда.

Прежде чем уйти, я зашла в комнату Грэма и смотрела, как он спит. Я также заглянула к его младшей сестрёнке и брату. Я задержалась в комнате его родителей, но его отец так громко храпел, что у меня заболели уши.

Мне не хотелось уходить, поэтому я прошла в гостиную и включила телевизор, но не для того, чтобы смотреть, а чтобы утром удивить всю семью. Отец Грэма обязательно спросит «Кто включил телевизор?» и рассердится, когда никто не признается. Почему-то меня это позабавило.

На обратном пути я нашла кухню и остановилась перед огромным холодильником. Я открыла дверцу и полюбовалась едой – газировкой, молоком, соком, яйцами, маслом, хлебом. Еды было достаточно, чтобы накормить всех детей в школе Грэма.