Большая книга ужасов – 87

Руки у Костяна Лопатина тряслись так, что ему никак не удавалось повернуть ключ в стояке.

– Да убили тут уголовники одного своего, еще когда только-только открыли это кладбище и начали первые могилы копать, – неохотно выговорил он, кое-как повернув наконец ключ.

Толку, впрочем, было, мало: мотор не заводился.

– Что за напасть! – бормотал Костян Лопатин, испуганно озираясь, словно ожидал нападения.

Роза снова захотела успокоить его: мол, с Серым отморозком покончено навсегда! – и снова благоразумно промолчала, только поправила голову Чихова, соскользнувшую с ее плеча.

Наконец мотор завелся, Костян Лопатин немного успокоился и потихоньку повел машину к кладбищенским воротам.

– Говорят, будто он из них был самый отмороженный, самый безжалостный. За лютую жестокость и убили, свалили в пустую могилу, а рожу его кислотой полили, чтобы, значит, не узнал никто, – продолжал рассказывать Костян Лопатин. – Но убитого нашли и опознали по культе. Рука у него отрублена, видела? Я не знаю, кто там ему руку обкорнал и за какие провинности… может, и за дело. Говорили, был он отъявленным злодеем! Где его похоронили, я не знаю, однако с тех пор повадился по этому кладбищу шастать мерзкий серый призрак. Сами его видели! – Могильщик задрожал так, что джип даже немножко в сторону повело, но он тут же выровнялся. – И наши, ну работники здешние, погибать начали. То одного в пустой могиле мертвым нашли, то другого. Ну вот как я вас нашел. Только вы, слава тебе господи, живые, а те-то мертвые были. И не сказать, что, к примеру, шею сломали при падении. Все кости целы, а на лицах такой ужас застыл!.. Потом один мужик рассказал, что гнался за ним Серый отморозок – однорукий, вся рожа в язвах… Спасся человек только тем, что успел в нашу часовенку забежать – видели, там, около конторы, часовенка? С тех пор мы все крестами да образками обвесились словно схимники! – Тут Костян Лопатин и впрямь выволок из ворота рубашки связку больших и малых крестиков и образков. – Помогало вроде… а потом и сам Серый отморозок сгинул куда-то. Да ведь не навсегда! Вот он на вас навалился – на вас крестов-то небось нету?

– Нету, – качнула головой Роза.

– И у меня нету, – слабо выдохнул Чихов.

– Ну теперь будете знать, как ходить без… – начал было Костян Лопатин – и вдруг резко тормознул.

Джип замер около высокой старухи в черном, которая стояла в кладбищенских воротах, преграждая им путь.

* * *

Роза чуть не схватилась за сердце – так оно вдруг затрепыхалось!

Она знала эту старуху! Но что, что она делает здесь?!

«Поехали скорей!» – чуть не крикнула Роза, однако не успела.

– Ой, да это же Тамара Демьяновна! – удивленно сказал Чихов. – Наша соседка! Наверное, она на могилку к мужу приезжала: у нее муж на этом кладбище похоронен. Давайте ее с собой возьмем, пожалуйста!

– А я зачем остановился, как ты думаешь? – буркнул Костян Лопатин и, перегнувшись через пустое пассажирское сиденье, открыл переднюю дверцу: – Подвезти вас, бабушка?

– Спасибо, добрый человек, – ответила старуха. – Только я сзади сяду, с ребятами.

Роза незаметным движением опустила кнопку, блокируя свою дверцу, чтобы ее нельзя было открыть снаружи, но… но, видимо, слишком слабо нажала на кнопку, потому что старуха спокойно открыла дверцу.

Тогда Роза проворно сдвинулась на самый край сиденья, чтобы показать бабке: места здесь нет! – однако в тот же миг ее непонятным образом отшвырнуло к Чихову, а старуха проворно влезла в машину.

Можно сказать, вскочила в нее – без кряхтенья, оханья и аханья, приличествовавшего ее почтенным годам.

– Тамара Демьяновна, здравствуйте, – воскликнул Чихов так оживленно, словно и позабыл, как только что едва не помер на этом ужасном кладбище.

– Здравствуй, Денис, – ласково сказала старуха. – Вот куда тебя занесло, оказывается… ну и ну! Родители, наверное, тебя потеряли?

– Да нет, я наврал, что гуляю вот с ней, с Карамзиной, – сообщил Чихов. – Вы меня не выдадите, Тамара Демьяновна?

– Нет, милый, – улыбнулась старуха. – А она что своей маме сказала? – И чуть кивнула в сторону Розы.

– Да то же самое, – хихикнул Чихов, который как-то очень быстро пришел в себя.

Честно говоря, Роза тоже внезапно почувствовала себя куда бодрей и крепче.

Но только физически! Что же касается морального состояния…

Немедленно вспомнились все встречи с этой старухой – странные, пугающие – и эти ее слова про скитальцев-оборотней… Откуда она может знать про них?!

– Да оттуда, что я сама из них, – вдруг проговорила старуха, словно подслушав ее мысли, и у Розы промелькнуло перед глазами что-то красное, огненно-золотистое, ослепительное, подобное тому же вихрю, который уничтожил Серого отморозка…

Промелькнуло – и тотчас исчезло.

Роза испуганно оглянулась на Чихова. Он видел это?! А Костян Лопатин заметил хоть что-то?

Оба сидели с таким отсутствующим выражением лица, что стало понятно: ничегошеньки они не видели!

– Не беспокойся, – сказала старуха. – Они ничего не увидят, пока я не позволю.

Только тут Роза заметила, что и Чихов, и Костян Лопатин совершенно неподвижны, да и джип стоит перед воротами как вкопанный!