Большая книга ужасов – 87

Разговор становился опасным! Не только потому что слишком затянулся и время, стиснутое в кулаке, начинало колоться и сопротивляться, вырываясь наружу. Разговор становился опасным прежде всего потому, что не всё, далеко не всё Тамэо могла объяснить этой девочке!

Люди отличаются от скитальцев-оборотней не только тем, что не могут изменить по своей воле облик, не способны перемещаться в пространстве со скоростью звука, не умеют управлять временем и материей и дышат только кислородом. Они отличаются также отношением к детям.

Для скитальцев-оборотней родить ребенка – все, равно что посадить цветок и пойти дальше, не поливая его. Может быть, вырастет… Может быть, нет! Впрочем, Кайтэны и Корио куда крепче привязаны к своим родичам и соплеменникам, чем демоны Нацу-нэ.

Однако Тамэо на Земле сделала для своей дочери все что могла. Она отнесла ее на порог некоего заведения, где воспитывались дети, лишенные родителей. Она даже не сразу умчалась прочь – подождала и убедилась, что девочку подобрали, внесли в дом… Теперь Тамэо могла вздохнуть свободно и всецело позаботиться о себе, о восстановлении своего организма, измученного родами и последствиями тяжелого ранения.

Она, возможно, умерла бы где-нибудь в земном закоулке, если бы ее не подобрал человек. Потом он стал ее мужем, и это был воистину прекрасный человек, достойный той любви, которую испытывала к нему Тамэо. Единственное, чего она не могла ему дать, – это ребенка. Демоницы из племени Нацу-нэ способны произвести на свет только одно дитя! А муж Тамэо очень любил детей, поэтому он работал в одном из детских домов, куда попадали лишенные родителей малыши… и среди его воспитанников оказалась не кто иная, как дочь Тамэо.

Конечно, произошло это не само по себе. У Тамэо осталось еще достаточно возможностей управлять теми случайностями, которые определяют судьбу обычного человека!

Тамэо не интересовалась своей кокэ-нэ. Просто иногда муж рассказывал ей о своих любимых воспитанниках. Катя Насонова была одной из них. Почему ее назвали именно так, Тамэо не знала и знать не хотела. Однако фамилия «Насонова» отдаленно напоминала название ее родного племени… настолько же, насколько имя «Тамара Демьяновна» напоминало о демонице Тамэо!

А потом в этом унылом, уродливом детском доме устроил свой портал один из Кайтэнов…

Тамэо всегда чувствовала, когда Кайтэны или Корио оказывались поблизости. И всегда знала, чем они занимаются. Недаром она была сильной демоницей!

И она решила наблюдать за Кайтэном.

Для наведения порталов всегда выбираются именно те сооружения, которые находятся на перекрестье незримых путей, пронизывающих Землю: путей, по которым перемещаются демоны, призраки, оборотни и прочие… словом, те, кого люди называют нечистью.

Кайтэн был уверен в своей безопасности. И этот Истребитель демонов, которому было скучно и утомительно стоять и ждать, пока Ловцы призраков исполнят свою миссию, решил немного поразвлечься.

Дом, которым сделался Кайтэн, начал играть с детьми. Он проникал в незамысловатый мир их мыслей и желаний – и моделировал для каждого крошечную Вселенную сбывшихся мечтаний. Там дети находили себе воображаемых родителей, там они жили не в приюте, а в родных домах, там они путешествовали по неведомым странам… Они там даже ели и пили самые вкусные яства и напитки! То есть им только казалось это…

О, Кайтэны большие мастера морочить людям голову! Пожалуй, в этом они превосходят всех скитальцев-оборотней!

А потом дети начали исчезать. Сначала пропал один. Потом второй. И наконец пропала кокэ-нэ…

Катя.

Дочь…

Директор детского дома, муж Тамэо, был убежден, что дети просто убежали.

Такое случалось!

Конечно, пропавших искали по всему этому большому городу и по всей этой огромной стране, однако Тамэо не сомневалась, что дети по-прежнему оставались в том же здании, заблудившись на его тайных тропах и не желая их покидать!

Другое дело, что никто из обычных людей не мог пройти по тем же тропам…

Тамэо заглянула в дом глазами своей дочери – и нашла двоих детей… увы, уже мертвыми!

Их смерть не была мучительной: не чувствуя голода и жажды, они уснули вечным сном в счастливом мире своих мечтаний, не желая возвращаться в унылую, безрадостную реальность.

Но Тамэо знала одно: это Кайтэн лишил их жизни! Истребитель демонов, он стал убийцей людей – просто ради забавы.

Дочь Тамэо еще оставалась жива. Однако медлить было нельзя! Вот-вот и она станет очередной жертвой Кайтэна!

Тамэо понимала: если разрушить портал, удастся спугнуть или даже уничтожить самого Кайтэна. И спасти девочку! Но надо ухитриться сделать это так, чтобы не пострадали другие дети и взрослые.

При этом Тамэо не хотелось причинить вред и Корио. Традиционно демоны Нацу-нэ сражались с Ловцами призраков и стремились разрушить все их замыслы, однако ей самой Корио не сделали ничего плохого, а значит, убивать кого-то из них было бы несправедливо. Кроме того, она помнила о былой любви…

Поэтому Тамэо дождалась, когда Ловец призраков со своей добычей покинул Землю, и навела на здание – портал Кайтэна – свои чары.