Большая книга ужасов – 88

Хлопнула дверь, влетела стайка нарядно одетых девчонок, что-то оживленно щебечущих, и я остро почувствовала себя лишней. Откуда здесь вообще столько девушек? Мне всегда казалось, что курсанты колледжа речного флота – в основной массе парни, выбравшие суровую мужественную профессию… Я вспомнила своего сурового героя и усомнилась в собственных умозаключениях.

Мой братец явно что-то знал – в зал вела роскошная лестница с коваными перилами, многократно отражавшимися в зеркалах, окружавших фойе. Не выполнить бы сейчас напророченный им сценарий и не запнуться с непривычки! В туфлях на каблуках и длинном платье это можно запросто осуществить.

Сначала мне показалось, что Данилы нигде нет, но потом я все же увидела его. Он стоял на верхней площадке и наблюдал за мной с насмешливой улыбкой, что вовсе не добавляло уверенности. Сцена была на что-то похожа, книгу или фильм – я не могла вспомнить, какой именно. Дальше торчать внизу становилось совсем глупо, и я, вздохнув, медленно начал подниматься, стараясь держаться поближе к перилам.

Сверху скатилась шумная толпа, едва не сбив меня с ног, но все же удалось подняться без приключений. Данила так пристально смотрел на меня, что я смутилась и задала первый пришедший на ум вопрос:

– Откуда у вас тут столько девчонок? Неужели все на матросов учатся?

Он снисходительно взглянул на меня:

– Ты опять? Мы учимся вовсе не на матросов.

Я сделала вид, что напряженно размышляю:

– Ах да, вспомнила – судоводителей. Капитанов дальнего плавания. Или это на море? А если на реке, как должность называется?

– Рита! – перебил мой поток сознания Данила.

Я осеклась. И правда: что я несу?

– Своих девчонок у нас мало, – послушно пояснил он. – И они учатся на других специальностях: организация перевозок, управление на транспорте… Остальные – гостьи, такие же, как ты. Иначе что это был бы за бал: курсантам друг с другом танцевать?

– Со своими девчонками по очереди, – отозвалась я.

– Долго пришлось бы ждать, – усмехнулся Данила и добавил совсем другим тоном: – Притом я вовсе не хочу с ними танцевать.

– Какой ты капризный, – не осталась в долгу я.

– Пришлось вызвать себе партнершу из другого города, – невозмутимо закончил он и так посмотрел на меня, что вдруг захотелось дематериализоваться и стать одним из собственных отражений в многочисленных зеркалах.

Возразить было нечего: все верно. Получив приглашение на новогодний бал в Петербургском университете морского и речного флота, к которому относился и колледж, где учился Данила, я моментально загорелась идеей пойти на него. Даже не смущал тот факт, что сама я жила в Москве и одну меня в Питер никто бы не отпустил. Просто чудо, что моя семья согласилась отправиться сюда на новогодние каникулы!

Заказали билеты, забронировали номер в гостинице – и все это ради того, чтобы я смогла посетить бал и встретиться со своим случайным знакомым, которого не видела с лета. Подробностей, естественно, я никому не рассказывала, но все и так догадались, особенно Никита, знавший намного больше родителей.

Конечно, в программе семейных мероприятий значился не только бал – мы уже успели погулять по городу и планировали продолжить после Нового года. Но было бы гораздо приятнее наслаждаться роскошными видами Петербурга в другое время года – как раз летом. Во время круизной стоянки мы с Данилой успели провести здесь пару дней, поэтому я могла сравнивать.

– А ты танцевать-то умеешь? – спросила я, плавно меняя тему, чтобы не озвучивать, о чем сейчас подумала.

– А ты как думаешь? – ухмыльнулся Данила. – У нас даже специальные занятия были. Встречный вопрос: а ты?

– Зачем будущим капитанам танцы? – пробормотала я, не зная, что ответить по существу.

Мое знакомство с бальными танцами нельзя было назвать слишком близким. Первый раз я столкнулась с ними в младшей школе на уроках ритмики. Невзирая на возражения, учительница ставила нас в пары и терпеливо обучала основным движениям вальса, польки, сиртаки и еще каких-то простеньких танцев. В средней школе ритмика закончилась и все вздохнули с облегчением, но она коварно подстерегла нас в старших классах. Все вопили и возмущались лишней нагрузкой, но наша классная объясняла никому не нужный урок подготовкой к выпускному, где мы обязательно должны были исполнить вальс и что-то там еще.

Со времен младшей школы все изменилось и вставать в пары теперь особенно не хотелось, но кто нас спрашивал? Одноклассников подбирали по росту, невзирая ни на какие симпатии и антипатии. К счастью, мне достался не самый противный вариант – тихий и безобидный троечник Серега Карташов. Музыкальный слух и чувство ритма у него отсутствовали напрочь, но меня это не сильно напрягало. Главное – мы не орали друг на друга и не обвиняли во всех смертных грехах, как остальные пары…

– Не скажи – это нужный навык, – возразил Данила, вырывая меня из неуместных воспоминаний. – Координация движений на судне очень важна. Знаешь, какая на море качка бывает?

– Ключевое слово – море. А вы ведь из речного флота.

– Забыла Ладожское озеро?