Большая книга ужасов – 91

Минуты две я напрасно пытался пробудить свою память, потом махнул рукой на это дело и продолжил читать письмо своей прабабки.

Вот что я успела узнать из предсмертного рассказа отца.

Один из пленных гитлеровцев вдруг начал кататься по земле, корчась так, словно что-то разрывало его изнутри. Это был Маркус Буш, который постоянно жаловался на изжогу и был завсегдатаем лагерного медпункта, где ему давали раствор соды. Можно было подумать, что у него начался обычный приступ. Но Буш вскочил и кинулся на одного из охранников, замахнувшись киркой. Словно по сигналу, остальные пленные тоже бросились на охранников.

Мой отец находился на краю котлована. Он выстрелил и попал Бушу в живот. Тот упал на спину – и внезапно его внутренности вывалились из раны и словно расползлись по земле! Казалось, это клубок змей, которые поднимались на хвосты и качали головами. Однако вместо змеиных голов у них были ветки деревьев… Одна из «змей» обернулась и задушила Буша. Остальные начали ввинчиваться в глину с такой невероятной силой, что стены карьера рухнули, увлекая за собой охранников, стоящих на краях обрыва, и в конце концов тонны породы закрыли карьер. Исчезли и убитые люди, и страшные корни-змеи.

Мой отец и еще двое каким-то чудом успели отскочить и остались в живых – правда, ненадолго…

Прошло время. Лагерь закрыли, карьер больше не разрабатывали. С меня и доктора – то есть с тех, кто слышал рассказ моего отца, – взяли подписку о неразглашении. Началось расследование. Подробностей никому не сообщали, и только спустя много лет после войны кое-что стало мне известно.

К тому времени я окончила педагогический техникум, потом институт, стала работать в школе в Ведеме и вышла замуж за Владимира Лесникова. Это был сын того самого врача, о котором я уже упоминала. И Владимир, и наш сын Дмитрий тоже стали врачами. В свое время Дима женился на хорошей девушке, у них родился сын Василий. Все шло прекрасно, но однажды машина, в которой находились Дима и его жена, на лесной дороге потеряла управление, врезалась в дерево и взорвалась. Нас с мужем после такого страшного горя спасло то, что мы воспитывали и растили внука.

Вася был еще школьником, когда его деда, моего мужа Владимира, придавило в лесу упавшим деревом. Он умирал у меня на руках и в последние минуты жизни поведал, какую тайну много лет назад открыл ему отец, доктор Лесников.

В тот далекий день, когда произошла трагедия в карьере, Маркус Буш, придя в медпункт за содой, признался, что желудок у него так сильно болит потому, что там находится каучуковая[6] ампула с каким-то веществом. Буш проглотил ее по приказу начальника секретного отряда химических войск вермахта. В тот день отряд был разгромлен нашими войсками, все погибли, кроме Буша, но, умирая от ран, начальник отдал Бушу последний приказ.

Буш назвал его имя. Это был знаменитый разработчик биологического оружия Вотан Панкрац Баум. Гений-самоучка, который хвалился тем, что не окончил даже школу, провалился на экзаменах в университет, почти не знал латыни и даже элементам периодической системы Менделеева давал только немецкие названия. И все-таки Баум был гениален! Он изобрел некое средство массового поражения войск противника, названное им по-немецки «grünes Übel», «грюнес юбель» – «зеленое зло». Однако Маркус Буш, бывший студент-медик, именовал вещество по-латыни: «Viride malum», «вириде малум»[7].

Первые опыты с этим веществом он пытался провести в Париже, об этом Древолаз сам говорил. Потом, спустя много лет.

Баум очень доверял Маркусу Бушу, которого в шутку называл почти тезкой.

Я, как и мой отец, преподавала немецкий язык и сразу поняла, что имелось в виду. Имя «Маркус» означает «воинственный», «Буш» в переводе «куст». «Баум» по-немецки «дерево». «Вотан» – имя верховного бога германской мифологии, значение имени – «безумие, гнев, зло». Имя «Панкрац» переводится как «вся власть». Да, имена начальника и подчиненного в самом деле были похожи…

Маркус, который сходил с ума от боли, говорил сквозь стоны, что ампула не может пройти в кишечник, поэтому просил сделать срочную операцию и извлечь ее. Врач выслушал Буша, дал ему соду и отправил, как положено, в карьер, а сам немедленно доложил о том, что рассказал пленный, начальнику лагеря. Но тот просто не успел принять никаких мер – случилось то, что случилось.

Я, конечно, была поражена рассказом мужа, но ведь это принадлежало прошлому, а сейчас мои мысли были заняты похоронами любимого мужа и заботами о внуке. Да, отныне вся моя жизнь сосредоточилась в нем! Но Вася слышал последние слова умирающего деда; потом выспросил и у меня то, что я знала об этой истории, которая произвела на него огромное впечатление…

После школы Василий окончил лесотехнический техникум и стал лесником – как раз в соответствии со своей фамилией! Он жил нашим лесом. Хотел проникнуть во все его тайны…

А теперь, Саша, оторвись от этого письма и взгляни, какие книги стоят на нижней полке стеллажа. Увидев их названия, ты и сам, без моих объяснений, кое-что поймешь.