Большая книга ужасов – 91

Поднялся в «газель» – и в глаза сразу бросилась фотография на приборной доске. Фотография улыбчивой девчонки. Давняя фотография! Краски выцвели. Лицо у девчонки бледное, глаза голубые, а раньше были…

Может, спросить у водителя, кто это? Нет, наверное, ему будет тяжело, больно будет. Да и зачем спрашивать? Я ведь и так знаю, кто изображен на этом выцветшем снимке.

«Миламиламиламила…»

Я отвернулся. Хотелось смотреть на нее всегда, но нельзя. Нельзя!

Теперь надо все забыть. Ведь об этом никому не расскажешь.

– У нас дома есть такая же фотка, – насморочным голосом проговорила Лили.

Я обернулся так резко, что потерял равновесие и плюхнулся на сиденье. Вернее, на Стаса и Кирилла, которые там устроились.

– Ложись, Лесник, – испуганно воскликнул Стас. – Ох и натерпелся ты! Ложись, отдохни.

Мальчишка пересели, а я обернулся и уставился на Лили.

– Как – фотография? – промямлил изумленно. – Откуда она у вас взялась?

– Да моя семья из этой Ведемы, – стеснительно улыбнулась Лили. – И мамина младшая сестра, тетя Галя, ходила в одну школу с Людой Смирновой. Вернее, с Милой. Она не любила, когда ее Людой называли. Они дружили. Это ведь ее фотография? Потом наши уехали в город, лет шестнадцать назад, меня и на свете еще не было, и больше мы ничего о Смирновых не слышали. Но эту фотографию я помню.

– Почему ты никогда не говорила, что родом из Ведемы?!

– А ты почему не говорил? – слабо улыбнулась Лили.

– Да никто и не спрашивал.

– Ну и меня никто не спрашивал! Слушай, а хочешь, я тебе эту фотку принесу?

Я сидел неподвижно, как из дерева вырубленный.

Стоп. Поосторожней со сравнениями.

– Я тебе не жалко? – спросил осторожно.

– Мне для тебя ничего не жалко, – вздохнула Лили. – Слышал, что Потап сказал? Любящее сердце – это сила. Принесу. А теперь и правда поспи. Нам еще ехать как минимум полчаса.

Я лег и сразу провалился в какую-то тьму. Но не спал. Никого в этой тьме не видел – только маму.

Как это она писала… «Я всегда буду ждать твоего возвращения. Всегда буду верить в чудо!»

Больше ей нечего ждать.

Как объяснить, почему Леха не вернулся?!

Пока не знаю. Но точно знаю, что о пакостях коварного деревянного человечка я и словом не обмолвлюсь. Все-таки это мой брат.

Мой деревянный брат.

Верни мое имя!

Все началось с того, что Васькин отец, Петр Васильевич Тимофеев, получил наследство от своей троюродной прабабки.

Звали ее Марфой Ибрагимовной Угрюмовой. Она одиноко обитала в деревне Змеюкино Шаманихинского района. Дом, в котором Марфа Ибрагимовна прожила свою долгую жизнь, и достался Тимофееву.

Обо всем этом он узнал из письма, которое прислала какая-то В. У. Угрюмова. Очевидно, родственница Марфы Ибрагимовны.

– Вот тебе раз! – воскликнул Тимофеев-старший. – Дом в наследство! Удивительно! Я и не знал, что моя троюродная прабабка жива!

– Ну, может, она с остальной родней перессорилась, поэтому и держалась от всех подальше, – предположила его жена, то есть Васькина мама Вера Сергеевна.

– Я об этой прабабке вообще никогда слыхом не слыхал! – продолжал удивляться Тимофеев. – Тем паче видеть ее не видел!

– Ну зато теперь увидел, – усмехнулась его жена. – Отчасти, так сказать.

Вместе с письмом Тимофеев получил бандероль с портретом троюродной прабабки: свернутым в трубку холстом без рамы.

К сожалению, полотно от времени почти сплошь покрылось трещинами. С трудом удавалось рассмотреть черты очень старой, но еще красивой женщины с гладко причесанными седыми волосами.

Но самое странное, что портрет оказался аккуратно разрезан посередине. Тимофеевым досталась только правая его половина.

– Интересно, дом тоже надвое разделен? – растерянно сказала Васькина мама. – Левую половинку портрета другому наследнику отправили?

Тимофеев-старший покачал головой:

– В письме сказано, что мне принадлежит весь дом. А может, вторая половина портрета там и осталась? А нам только одну прислали, чтобы подогреть, так сказать, интерес к наследству?

– С ума сойти, как интересно! – хмыкнула Васькина мама. – У меня вообще нет никакого желания в это самое Змеюкино тащиться! Одно только название чего стоит! Змеюкино, Гадюкино… И в деревне Змеюкино тоже дожди? Брр! Нет, не хочу туда!

– А почему бы не съездить? – нерешительно спросил Васькин отец. – Мы ведь подумывали о том, чтобы домик в деревне купить, а тут он как бы сам в руки идет. И наверняка там есть какой-нибудь приусадебный участок, а может быть, даже и сад…

– Если судить по сохранности портрета, это окажется развалюха какая-нибудь с протекающей крышей, – безнадежно вздохнула Вера Сергеевна. – Да еще у черта на куличках! Ты хоть знаешь, где это Змеюкино находится?

– Навигатор нам в помощь, – бодро отозвался Тимофеев-старший. – Так что готовьтесь, ребята: в субботу отправимся в родовое, не побоюсь этого слова, поместье. Васька, ты что скажешь? – обернулся он к сыну.

Васька пожал плечами. А что он мог сказать?