Большая кража

Катрина надеялась, что другой ее брат, Тим, будет более отзывчивым. Он был всего на три года старше Катрины, и они всегда были близки. Тим отличался гораздо большей терпимостью, чем Эрик. К тому же он был геем, что вызывало неодобрение Эрика. Эрик считал, что младший брат сглупил в выборе «образа жизни» и это дискредитирует имя Эберхардтов. А защита их доброго имени была одной из главных забот Эрика – и еще одним поводом для злости на Катрину. У Тима не было таких пристрастий. И все же Катрина не могла заставить себя связаться с братом. Что, если она ошибается и Тим проявит холодность и враждебность? Лучше было не знать, чем рисковать и узнать нечто неприятное.

Итак, в день заседания совета музея Катрина трепетала от страха. Но, будучи по натуре упрямой, она отказывалась пропустить заседание. Она переживет неодобрение Эрика и, может быть, Тима. Пусть они увидят, что она не пренебрегает своим долгом по отношению к семье, что бы они ни думали о ее недавних приключениях. Она даже выехала из дому пораньше, чтобы приехать вовремя и все увидели, что она не избегает их и у нее нет причин прятаться.

Катрина прошествовала в музей, расправив плечи и высоко подняв голову, приготовившись к любой враждебной конфронтации. Поэтому, едва войдя, она была застигнута врасплох пылкими крепкими объятиями брата Тима.

– Кэт! – прокричал он. – О господи! Моя сестра – королева таблоидов! – Он рассмеялся, чуть не задушив ее в объятиях. – О боже, я ТА-А-АК рад видеть тебя! Ты в порядке? – И не успела она вымолвить слово и даже вздохнуть, как он, доверительно понизив голос, сказал: – Я знал, что с этим твоим Майклом что-то не так. Я никогда ему не доверял и всегда… Но, Кэт, серьезно, не могла ты, что ли, развестись с ним? Ты всегда доводишь все до крайности.

– Тим, ради бога, отпусти меня! – выдохнула она. – Мне не вздохнуть!

Тим отодвинулся от нее, продолжая обнимать за плечи.

– Господи, Кэт, я звонил тебе сто раз! Я так беспокоился!

– Мой телефон – это улика, – с горечью произнесла Катрина. – Они не хотят возвращать его мне, и я…

Она кусала губы, чтобы не говорить ему правду. Так или иначе, он угадал.

– Ты не звонила мне, поскольку думала, что я напущу на тебя Эрика? Какого черта! Неужели ты меня не знаешь?

– Знаю. Прости, Тим. – Потом она обняла его в ответ.

Они вошли в конференц-зал рука об руку, болтая с довольным видом. Тим хотел все узнать о Рэндалле, был это брак по расчету или настоящая любовь? И затем, конечно, больше персональных подробностей, но как бы он ни старался что-то выведать, Катрина не рассказала бы ему.

Однако радостное настроение тут же улетучилось, стоило им появиться в конференц-зале.

– Я рад, что вы в состоянии смеяться, – произнес Эрик со своего места во главе длинного стола из полированного дуба. – И, Катрина, признаюсь, я удивлен, что ты вообще показалась на людях, – заявил он с плохо скрываемым отвращением.

– Не будь таким придурком, Эрик, – опередив Катрину, сказал Тим. – Твоя сестра прошла через ужасное испытание.

– И кто в этом виноват? – холодно поинтересовался Эрик.

– Ты действуешь, как талибан! – гаркнул Тим. – В этой стране человек невиновен, пока не доказано обратное, – помнишь? Особенно когда дело касается твоей сестры!

– О-о, ради бога, – наконец удалось вмешаться Катрине. – Мы можем отойти от семейных отношений и заняться делом?

Тим посмеивался. Эрик уставился на него, но потом кивнул.

– Очень хорошо, – не меняя холодного тона, сказал он. – Несмотря на отвлекающие моменты, нам предстоят сегодня очень важные дела. Драгоценности короны прибывают в… – Помолчав, он нахмурился, оглядел зал и тяжело вздохнул. – Где Бенджамин?

Катрина огляделась по сторонам. Ее кузен Бенджамин Драйден, которого все, кроме Эрика, звали Бенджи, отсутствовал. Будучи куратором, лицом, отвечающим за особые события наподобие этого, он обязан был присутствовать на данном заседании.

– Кто-нибудь знает, где, черт возьми, Бенджамин?! – раздраженно произнес Эрик.

* * *

Я следил за Бенджи Драйденом уже пару недель. Разумеется, не в режиме 24/7. Я не мог бы делать это и успеть все остальное, поскольку в данный момент было много «всего остального». Но я за ним приглядывал. Изучил его привычки, его распорядок и узнал о нем довольно много. Я провожу свое расследование и не люблю сюрпризов. Если я упущу какой-нибудь незначительный на первый взгляд факт о персоне или ситуации, который позже окажется важным, сюрприз гарантирован. И сюрприз не будет приятным.

Итак, я знал Бенджи. Я выяснил даже те факты, которые он тщательно скрывал от людей. И в конечном итоге я решил, что Бенджи – именно тот парень, которого я искал.