Большая кровь

В другой ситуации это было бы разумным решением, но в тот момент — странным. Ведь с учетом неудачных наступательных действий советских войск в районе Ржева и Вязьмы и масштабов их потерь, если бы командование ОКХ сконцентрировало свою ударную группировку (весной 1942 года) не в полосе Юго-Запад-ного, а в полосе Западного фронта и нанесло в июне удар не на Кавказ, а на Москву, ясно, что Жуков не сдюжил бы и Москва пала.

Но как бы там ни было, Вермахт готовился наступать южнее, с целью разгрома войск Тимошенко и ликвидации противника в излучине Дона, с последующим выходом за Волгу и на Кавказ. Концентрация группы армий Вейхса (2-я полевая, 4-я танковая армии, а также приданные части) и группы Клейста, в том числе 6-й армии Паулюса, западнее Курска и Харькова прошли совершенно незамеченными в Москве. Вымотанные бесплодными попытками захвата Харькова части Юго-Западного и Южного фронтов (потерявшие безвозвратно 170.958 человек — 22,3% от имевшихся к началу операции) были просто сметены внезапным ударом. Безвозвратные потери советских войск в районе Воронежа и Ворошиловграда составили 370.522 человека при 21.050 среднесуточных.

Посланный вдогонку убегавшим к Волге войскам приказ Сталина № 227 от 28 июля 1942 года (в котором использовалась риторика Троцкого времен Гражданской войны и который в общем своем виде, включая неофициальное название — «Ни шагу назад!», был скопирован со знаменитого в свое время приказа маршала Петена периода битвы под Верденом) сам по себе остановить советское отступление не мог. Зато это, к удивлению Сталина, сделали немцы. В тот самый момент, когда по плану «Блау» следовало осуществить поворот на Кавказ, с вынесением в район Сталинграда заслона из полевых армий, последовал ряд более чем странных решений фюрера.

Командующий 1-й танковой армии фельдмаршал Клейст:

«4-я танковая армия наступала... левее моей армии. Она могла бы овладеть Сталинградом без боев в конце июля, но была повернута на юг с целью помочь моим войскам форсировать Дон. Мне не нужна была эта помощь, части 4-й армии лишь забили дороги, по которым двигались мои войска. Когда она спустя две недели вновь повернула на север, русские уже сосредоточили достаточное количество сил под Сталинградом, чтобы приостановить ее продвижение» (Меллентин Ф. Бронированный кулак вермахта, с. 237).

Ф. Меллентин:

«После этого случилось одно из самых больших несчастий в истории германской армии — мы рассредоточили свои усилия между Сталинградом и Кавказом. По мнению фон Клейста, он мог бы выполнить поставленную перед ним задачу и овладеть важными нефтяными районами Кавказа, если бы его войска не перебрасывались по частям на помощь нашей 6-й армии под Сталинград. После того как попытка взять Сталинград с ходу окончилась неудачно, лучше было бы оставить у города заслон; Гитлер же, бросив все силы против одного крупного города и начав его осаду, играл тем самым на руку русскому командованию. В уличных боях немцы теряли все свое преимущество в маневре, в то время как недостаточно хорошо обученная, но необычайно стойкая русская пехота могла наносить им большие потери.

Осенью 1942 года Гитлер совершил грубейшую ошибку в руководстве военными действиями — он пренебрегдавно известным принципом сосредоточения. Распыление сил между Кавказом и Сталинградом привело к краху всей кампании» (там же, с. 238).