Большая кровь

Далее состоялись Калинковичско-Мозырская операция (8— 30 января 1944 года) — 56.157 убитых и раненых из 232.600 человек начального состава; Витебская наступательная операция 1 -го Прибалтийского и Западного фронтов — 135.012 человек убитых и раненых из 436.180 первоначального состава; Рогачевско-Жло-бинская операция того же Белорусского (с 24 февраля -1-го Белорусского) фронта, когда всего за шесть дней (!) — с 21 по 26 февраля 1944 года войска потеряли убитыми и ранеными 31.277 человек из 232.000 (5213 среднесуточно).

Любому, кто изучал историю войн на белорусском театре, известно, что легче всего оборонять его внутренние районы от ударов с востока, отведя свою оборонительную линию от границы со Смоленской и Брянской областями к Днепру и Березине, которые препятствуют быстрому продвижению противника на запад (с севера такую же функцию выполняет Западная Двина). К тому же рокадные магистрали проходят вдоль этих речных рубежей, что на руку обороняющимся, а не наступающим.

В1944 году Днепр уже не являлся надежным оборонительным рубежом, так как советские войска 2-го и 3-го Белорусского фронтов подошли к нему вплотную. Зато рубеж обороны по Березине был просто идеален: во-первых, немцы уводили свои части из опасного выступа в сторону Смоленска и Рославля; во-вторых, первоначальный мощный удар Красной Армии приходился по пустому месту, а далее потерявшие пробивную силу советские части с ходу утыкались в оборонительный рубеж группы армий «Центр» по Березине; в-третьих, линия обороны по реке идеально совпадала (в плане выравнивания фронта) с рубежом обороны группы армий «Север» в Прибалтике.

Вот и летом 1944 года командующий группой армий «Центр» фельдмаршал Эрнст Буш все это прекрасно сознавал. Поэтому, ири первых же признаках крупной наступательной операции советских войск, он обратился к Гитлеру с просьбой произвести отвод войск к Березине.

«Командующий группой армий «Центр» фельдмаршал Буш хорошо понимал, что ждет его войска в случае успеха русских, и потребовал разрешения отойти на рубеж реки Березина, чтобы свести на нет всю тщательную подготовку русских. Гитлер, как обычно, запретил отход, и несчастные соединения группы армий «Центр», оборонявшиеся на чрезвычайно растянутом фронте, оказались фактически изолированными друг от друга еще до наступления русских.

26 июня мы оставили Витебск, 27 — Оршу, 28 — Могилев, а 29 июня был взят Бобруйск. Большие группы немецких войск оказались в окружении, а наши потери пленными вскоре превысили 80 тыс. человек. 1 июля русским удалось форсировать Березину, и 3 июля их передовые части ворвались в столицу Белоруссии Минск. Вслед за этим танки маршала Ротмистрова вышли на равнины северной части Польши. Генерал Гудериан пишет о них: «Они устремились вперед, и казалось, уже ничто не сможет их остановить». Двадцать пять немецких дивизий перестали существовать» (там же, с. 412—413).

Однако, несмотря на это, дела обстояли не столь прекрасно для советских войск, как это может показаться, глядя на карту. Операция «Багратион» сама собой разбилась на три этапа.

Первый мощный удар (23 июня) 2-го и 3-го Белорусских фронтов, несмотря на общий успех, застопорился в районе Березины и Друти к 28 июня из-за больших потерь и необходимости выделения крупных сил для локализации Витебского, Могилевского и Бобруйского котлов (несмотря на то что директива Ставки ВГК предписывала уже к 28 июня взять Минск).