Пробуждение ото сна было тяжелым. Медведи гремели металлическими тарелками, призывая меня открыть глаза и выключить будильник. Однако веки не хотели подниматься. Я проигнорировала совет старого знакомого и легла далеко за полночь. Сперва писала подробный план- конспект лекции, потом перебирала вещи в шкафу в поисках одежды для тренировки. Затем, когда забралась в постель, то и дело прокручивала в памяти демонов тринадцатый день рождения. Наверное, не зря этому числу придают магическое значение. Лучше бы его никогда не было...
Едва в очередной раз загромыхало раздражающее бум-цаца, я повернулась на другой бок, приподнялась на локте, чтобы утихомирить разошедшихся не на шутку зверюшек, и замерла. На краю прикроватной тумбочки с выпученными черными глазками сидело крохотное создание, очень похожее на ящерицу, и с интересом поглядывало на меня. Его шкурка ослепительно-белого цвета была покрыта небольшими чешуйками, переливающимися в свете ярких солнечных лучей, воровато прокравшихся в комнату сквозь гардины.
- Уж не тот ли ты неучтенный жилец, о котором вчера говорил Стефан? - прошипела я, свешивая ноги с кровати. - Сейчас я тебе покажу, как портить мои наброски к занятиям!
В ответ гостья, будто змея, громко зашипела, словно предупреждая: «Не тронь!», и приняла устрашающий вид. Острые треугольные наросты на ее позвоночнике внезапно покраснели, а в следующее мгновение яркооранжевое пламя окутало хрупкое тельце загадочного существа. Однако меня не испугал воинственный настрой крохотной ящерки. Во что бы то ни стало я намеревалась выселить неучтенного жильца из своей обители.
Легко соскочив с постели, я схватила тапок, собираясь огреть им незваную гостью. Но к тому моменту, как разогнулась, той и след простыл. Во мне проснулся охотничий инстинкт. Я обвела неторопливым взглядом комнату и обнаружила беглянку на гардине. Крадучись, словно хищник, тихонько подошла к окну. И только замахнулась, ящерица переметнулась чуть выше, а на былом месте ее пристанища образовалась дыра размером с мою ладонь.
- Ну все, тебе конец! - процедила я сквозь зубы и вновь посягнула на негодницу.
Тапочек был еще в полете, когда та резво перескочила на другую гардину. И вновь дыра. Благо шторы не полыхали ярким пламенем, как в «массажном салоне», иначе мы устроили бы очередной пожар. И я точно осталась бы без жилья.
- Р-р-р, - прорычала я от негодования и вновь бросилась к мелкой проказнице, которой стало весело.
Чем больше я злилась, тем чаще она перепрыгивала с места на место, оставляя за собой разрушительные следы. В итоге я взмокла, гардины пришли в негодность, в ушах стоял истерический хохот химер, а загадочное существо продолжало мелькать перед глазами.
Тогда я решила сменить тактику: поймать негодяйку, вынести куда- нибудь подальше из общежития и выпустить на волю, надеясь, что больше никогда ее не увижу.
Я понятия не имела, умела ли ящерица читать мысли, но стоило мне так подумать и бросить тапок, как она мелкими перебежками по стене скрылась в соседней комнате. Я за ней. Нахалка уселась на ковре посреди гостиной и вновь принялась поглядывать на меня своими черными глазками, нервно подергивая хвостом. План по поимке созрел внезапно: хватать ее нужно молниеносно. Глубоко вздохнув, чтобы выровнять дыхание, я рванула к пылающей озорнице, однако умудрилась по пути зацепиться за ножку стула, с грохотом завалившегося набок. Я также потеряла равновесие и отправилась в полет. Правда, носом вниз.
- А-а-а! - закричала я от боли и восторга одновременно.
Каким-то образом мне удалось при падении поймать вертихвостку. Колени саднило, кожа на руке пылала, зато я крепко держала крохотное создание, всячески пытающееся улизнуть из кулачка. Однако радость длилась недолго. Я даже подняться не успела, как ящерица все-таки ухитрилась извернуться, выскользнуть из зажатых пальцев и раствориться в воздухе прямо на глазах, оставив мне на память подарок.
- Хвост саламандры! - выругалась я и раскрыла ладонь.
На ней и вправду лежал крохотный белоснежный хвостик, который я брезгливо выбросила в мусорное ведро.
«Куда она подевалась?» - задала сама себе вопрос и принялась осматривать комнату.
- Меган, ты там хоть жива? - послышался внезапно из-за стены магически усиленный мужской голос, отвлекший меня от столь важного дела, как поиски огненной саламандры. Правда, проказницы и след простыл.
Мне никогда не доводилось раньше видеть их вживую, лишь на картинках в учебнике о магических существах. Вот откуда она взялась? И главное, появится ли вновь?
- А если скажу, что нет? - отозвалась я после затянувшегося молчания и взглянула на довольно большой ожог на руке.
- Тогда мне придется сперва убедиться в этом, а затем позвать некроманта, чтобы оживить тебя. И не надейся отделаться от тренировок, - пригрозил Стефан.
- Не смешно, - недовольно фыркнула и направилась в ванную.
Я собираясь подержать под холодной водой пару минут пострадавшую ладонь, а затем умыться. Холодный душ не требовался. После утренних догонялок сон как рукой сняло.