Большая (не)любовь в академии (СИ)

- Конечно нет! Вряд ли он одобрил бы шпионские игры. А ты здесь какими судьбами? - резко сменила я тему разговора, поскольку уже боялась запутаться в собственных россказнях. - Тебе ведь поступило столько выгодных предложений.

Вероника не выдержала моего пристального взгляда и отвела глаза, хотя на нее это было непохоже.

- Да какие там предложения, - замямлила рыжеволосая девица и потянулась к графину с яблочным соком.

- Ну не скажи! Чем тебе пришлось не по душе место среди предсказателей императора?

Проглотив с усилием еще пару ложек, я отставила тарелку с супом в сторону и принялась за второе - рагу из курицы с картофелем и овощами. Но даже привлекательный вид еды и исходящий от нее приятный запах не вернули былого аппетита.

- Эта работа не для меня, - замотала она головой, по-прежнему не решаясь посмотреть мне в глаза.

- Почему? - продолжила я напирать.

- Мои пророчества недальновидны, - самокритика бывшей одногруппницы на краткий миг ввела меня в ступор.

Что это с ней? Да Вероника при любом удобном случае пыталась заткнуть нас всех разом за пояс, а тут такой поворот.

- Зато крайне точны, - это была не похвала, а констатация факта.

Теперь я, подобно натасканной для охоты гончей, вцепилась ей в горло, желая понять причину, по которой рыжеволосая девица осталась здесь. И она должна быть очень весомой.

- Может, ты влюбилась? - высказала вслух вертевшееся на языке предположение.

- Смеешься? В кого? - мой вопрос развеселил Веронику. - Хотя теперь у меня есть на примете один красивый брюнет... - протянула она и сложила губы уточкой.

Тут и к ясновидцам не нужно было ходить, чтобы понять, о ком бывшая одногруппница вела речь. Ее замечание омрачило и без того нерадостное настроение. Внезапно захотелось сказать какую-нибудь колкость, предупредить Веронику, что она не во вкусе брюнета, однако я разумно промолчала. Хотя, если подумать, какое мне до них дело? Тем не менее на сердце заскребли кошки, и я решила сменить неприятную тему разговора.

- А что ты преподаешь в академии? - собственный вопрос заставил нахмуриться. - Я не заметила, чтобы отсутствовал кто-то, помимо магистров Локсона и Валрони. Относительно чужих не скажу, но остальные наши точно на месте.

Щеки Вероники внезапно вспыхнули. Интуиция подсказывала, что ответ мне не понравится.

- Историю создания Велерийской империи, - девушка осторожничала. И правильно делала.

- Захотела подсидеть профессора Кид? - злобно прошипела я, с трудом сдерживаясь, чтобы не наброситься на бывшую одногруппницу.

Как была стервой, так стервой и осталась!

- Конечно нет. Просто старушке тяжело одной тянуть такую нагрузку, - Вероника изобразила самую милую и невинную улыбку, на какую была только способна, но она не возымела должного эффекта.

- Да что ты говоришь! - саркастически хмыкнула я. - Почему не выбрала «Любовную магию»?

- Решила тебе оставить, - съязвила она в ответ. - Но если бы знала, что ты собираешься вернуться, взяла бы и ее. Только бы избавиться от твоего общества.

Обстановка за столом накалилась до предела. Мы сверлили друг друга злобными взглядами. Мои руки непроизвольно сжимались в кулаки до побелевших костяшек. Ногти впивались в и без того израненную кожу на правой ладони, но я не ощущала боли. Если бы не настойка Стефана, стихия давно дала бы о себе знать, но она, к счастью, молчала. Как же вовремя он предложил помощь!

- Леди, вы не против, если я разбавлю своим присутствием вашу прекрасную компанию? - низкий, ласкающий слух голос положил конец конфликтной ситуации.

- Магистр Виттер, что за вопрос. - медовым голоском протянула вмиг преобразившаяся Вероника, потерявшая ко мне всякий интерес. - Мы будем этому только рады.

Не успел Стефан устроиться рядом с моей собеседницей, как к нам подошла профессор Кид.

- У вас свободно?

Я отодвинула свой поднос на край стола, освобождая место для немолодой женщины, которая приняла мои действия за положительный ответ и опустилась на соседний стул. Судя по недовольному выражению лица и участившемуся дыханию, нежданная гостья пришлась Веронике не по душе, однако она вновь мило заулыбалась и радушно выпалила:

- Конечно, профессор Кид!

Видимо, подхалимство было не мне одной не по душе, поскольку женщина проигнорировала высказывание рыжеволосой девицы, а пожелала всем приятного аппетита и с невозмутимым видом принялась за куриный суп с лапшой. С не меньшим удовольствием разделывался со своим обедом Стефан.

Несмотря на то, что в столовой царила суматоха, за нашим столиком все ели молча, бросая порой друг на друга беглые взгляды. Возможно, если бы не присутствие профессора Кид, Вероника пустила бы в ход очарование и начала охмурять брюнета. А так рыжеволосая красавица сидела смирно и неторопливо потягивала яблочный сок - единственное, что у нее было на подносе.

Внезапно мое внимание привлекли следы соуса на кончиках пальцев. Желая от них избавиться, запустила чистую руку в сумку в поисках платка и резко отдернула ее, ощутив сильное жжение.

- Ай! - воскликнула не столько от боли, сколько от неожиданности.