Большая (не)любовь в академии (СИ)

- Убирать здесь пока ничего не надо. По правилам я обязан поставить в известность магистра Алкиноя и главного следователя Лэнгли. И я не отпущу тебя, пока мы не проясним один момент, - с серьезным видом сказал Стефан. - Меган, я устал притворяться. Всю прошедшую неделю я только и делал, что лгал тебе. Возможно, сейчас опять не самый подходящий момент, но я должен признаться, что не желаю быть только твоим наставником или коллегой по работе, я не вижу в тебе лишь сестру лучшего друга. Ты значишь для меня гораздо больше, чем я хотел показать. Мои чувства за прошедшие годы так и не угасли. Я по- прежнему тебя люблю, все так же страдаю в твое отсутствие, все так же оживаю рядом с тобой.

Услышанное настолько повергло меня в шоковое состояние, что я не могла вымолвить ни слова. Просто стояла истуканом и смотрела на него не моргая, хотя слезы наворачивались на глаза. Во второй раз за день я ощущала себя самой счастливой и самой несчастной девушкой во всей империи. Почему все так сложно?

Не дождавшись от меня ни единого звука, Стефан продолжил:

- Мэг, ты всегда была открытым человеком, и я ценю в тебе эту черту. Ты не побоялась сказать правду десять лет назад, поэтому прошу, ответь честно и сейчас. Я нравлюсь тебе хоть немного? Это очень важно для меня. Если да, я продолжу бороться за тебя дальше, хотя не переставал делать это даже на мгновение. Нет, значит, я помогу тебе со стихией, закончу расследование - и мы с тобой больше никогда не увидимся.

Я неотрывно смотрела на Стефана, который также не сводил с меня глаз, и не знала, что ответить. Однако его фраза о том, что мы в скором времени можем расстаться и никогда больше не увидеться, принесла моему сердцу невыносимую боль, заставила кровь схлынуть с лица.

Нравился ли мне этот темноволосый брюнет? Определенно да! С тех пор как мы вновь встретились в стенах академии, он зачастую занимал мои мысли. Цвет его глаз, приятный низкий голос завораживали. Объятия Стефана дарили чувство небывалой защищенности, запах его тела опьянял, приводил в странное волнение, а поцелуи заставляли позабыть обо всем на свете. Рядом с ним время замедляло ход, рядом с ним я чувствовала себя особенной... Однако меня тревожил вопрос: имела ли я право давать ему надежду, когда все так неоднозначно? Ведь мое признание будет сродни ответу на повторное предложение.

Внезапно перед внутренним взором в очередной раз всплыл семейный портрет Виттеров. На краткий миг я представила на нем себя, Стефана и нашего выросшего сына. И поняла, чего хотела больше всего на свете: чтобы даже спустя долгие годы замужества мои глаза лучились счастьем так же, как и у матери Стефана. Начала мечтать о доме, где мне всегда были бы рады, о доме, в котором царила бы любовь. Стоп! Любовь? Разве она существует? Глупости! Или?.. Впервые в жизни я усомнилась в словах матери.

Однако в данный момент не это было главным. Мне следовало принять, пожалуй, самое важное в своей жизни решение. Я прекрасно понимала, что если сейчас скажу «нет», навсегда потеряю Стефана. Страх оттого, что с мгновения на мгновение я собственными руками вновь могла убить счастье, принести боль этому темноволосому мужчине, окатил меня холодом с головы до пят. Что же делать?!

В этот миг на меня снизошло озарение. Если Стефан в очередной раз наступил на свою гордость, открыл мне душу, доверил сердце, почему я не могла признаться ему в своих чувства? Что станется со мной, если расскажу ему о том, что он мне нравится? А там будь что будет! До свадьбы с Джеральдом целый год! Вдруг за это время вместе мы что- нибудь придумаем? По крайней мере, я буду знать, что сделала все возможное, чтобы избежать нежелательного брака с Моррисом и стать женой прекрасного человека, мужчины, рядом с которым мое сердце билось гораздо чаще; и в то же время не буду корить себя за трусость и утопать по ночам в слезах.

Крепко стиснув дрожащие руки, прерывисто вздохнула и приглушенным голосом заговорила:

- Я отвечу на твой вопрос, Стефан. Но сперва ты должен узнать, что я уже пыталась разорвать помолвку с Моррисом. Сразу после пожара. Именно тогда Эдгард и рассказал мне о долгах отца. С его слов, наша семья находится на грани разорения.

- Как так вышло? - на лице брюнета не дрогнул ни один мускул.

- Любимые папины виноградники стали приносить мало дохода. Другие же плантации в результате того, что последние годы выдались неурожайными, и вовсе стали убыточными. Тогда-то отцу на выручку и пришел Моррис, который скупил все его долги и оплатил пятый курс моего обучения. Брат сказал, что если бы не Джеральд, папе уже давно пришлось бы продать родовое имение и переехать в какой-нибудь небольшой домик подальше от Керберли. Вот так будущее Хантов целиком и полностью оказалось во власти Морриса-младшего.

- Если тебе все так хорошо известно, почему попросила меня заняться этим делом? - широкие брови Стефана сошлись над переносицей. - Что тебя смущает?