Большая Охота Сумрака (СИ)

Посреди помещения высился бронированный «аквариум», в котором, точно под стеклянным колпаком, темнел безжизненный, но каким-то чудом абсолютно целый пульт управления. Несколько смотровых окон в укрепленных массивных рамах открывали, в силу своей деформации и закопченности, нечеткий, но вполне понятный вид на потрясающую в своих масштабах разруху, центром которой являлся измятый и оплавленный термоядерный виновник предстоящих забот и волнений.

Реактор проточного типа напоминал гигантское диковинное дерево, в стволе которого прежде до бешеной скорости разгонялись частицы и пылала раскаленная плазма. Волноводы и теплоотводящие элементы расходились от конструкции в стороны, подобно гигантским извитым ветвям со странной гофрированной корой; пучки силовых кабелей свисали повсюду, как лианы. Над полом виднелась лишь верхняя часть этого колоссального сооружения, но и она возвышалась на добрых пять метров, остальное же скрывалось на ниже расположенных уровнях за толстым слоем изоляции, надежно отгораживающим жилое пространство станции.

Когда Сумрак попытался зайти в реакторный отсек, то обнаружил, что тяжелые створки сильно перекошены. При взрыве в «кроне» древоподобного реактора, последовавшем за попытками Священной Дичи сорвать теплоотводы, обломки, а, вернее, уже полужидкие от высоких температур фрагменты, долетели сюда. Они прочно впечатались в пытающиеся закрыться согласно аварийному режиму ворота, не просто деформировав их, но и заляпав расплавом, местами затекшим в направляющие сдвижных дверей. Немного помучившись, охотник смог отодвинуть одну из створ, чтобы пролезть внутрь, но вторая никак не поддавалась, стало быть, завтра ее предстояло срезать, дабы заволочь оборудование…

С трудом подавляя неведомо откуда взявшийся внутренний трепет, сын Грозы пересек укутанный обгоревшей Жесткачовой слюной зал и приблизился к его центральной конструкции. Вблизи реактор производил довольно тягостное впечатление. Защитный кожух верхней камеры был искривлен таким образом, что, продолжая «древесную» аналогию, казалось, будто верхушку гиганта поразила молния, расщепив ее и оставив уродливый шрам по всему стволу.

— А мы точно сможем здесь хоть что-то восстановить? — с сомнением проговорил Сумрак, обходя сооружение кругом.

— Ну, гарантии я тебе, конечно, не дам, — отозвался Кошмар, — но будем пробовать. Там надо в первую очередь камеру проверить, для этого придется фактически всю верхнюю часть отрезать по кускам…

— Ты не поверишь, — фыркнул охотник, задирая голову и пытаясь рассмотреть, что там делается наверху, — я до сих пор не определился, что мне больше нравится — варить или резать…

— Хороший повод будет, наконец, это сделать, — насмешливо прострекотал проводник. Жаль, Сумрак сейчас его оптимизма не разделял.

Выйдя с уровня, сын Грозы спустился на дно шахты и отсоединил от тела голову убитого Стража — первый стоящий трофей на этой Охоте требовал к себе соответствующего отношения, его нельзя было оставлять гнить в общей куче. Пока самец возился с добычей, его напарник следил за обстановкой. Очень хотелось побыстрее увести охотника из опасного туннеля, но сейчас речь шла не о капризах самого Сумрака, а о соблюдении священных традиций, потому Кошмар не мешал сакральному действу и только мысленно молился, чтобы с пятого уровня никто не пришел разбираться. Видимо, боги его просьбу услышали и придержали Жесткачей на привязи, ибо твари происходящим в шахте не заинтересовались, позволив охотнику по всем правилам взять свою честно заработанную награду.

Наконец, сын Грозы с тяжелой трофейной башкой за плечами взобрался на второй ярус, обезопасил выход и похромал к своему убежищу, за последние дни начавшему казаться почти уютным. Дальше стандартно последовали все рутинные процедуры, которые охотник проделывал каждый день по возвращении. Самец как следует закрылся в каморке, пустил кислород и принялся выкарабкиваться из «дома», готовясь узреть на своем теле новые раны и гематомы. Впрочем, в этот раз он пострадал несильно — несколько травм было получены лишь во время боя со Стражем, и, не смотря на внешнюю обширность, при ближайшем рассмотрении они оказались достаточно поверхностными. Хотя, совсем никак не сказаться на самочувствии удар мощной задней лапы в живот, конечно, не мог — благо вновь не открылось внутреннее кровотечение, боги миловали…

На остаточном действии стимулятора Сумрак сперва запланировал на вечер гору всего, но, с завершением лечебных процедур, вдруг почувствовал себя совсем выжатым и обессиленным. Его хватило лишь не то, чтобы раскинуть скафандр на просушку и выскрести из черепа Стража содержимое, чтоб не начало вонять. Затем охотник прилег «отдохнуть на полчасика», собираясь потом залатать костюм и взяться за предварительную полировку трофея, но сам не заметил, как под пространные рассуждения напарника о призраках провалился в глубокий, беспробудный сон. В эту ночь сыну Грозы не было никаких видений.