Большая Охота Сумрака (СИ)

Они разом обернулись. Посреди коридора стоял в позе превосходства, подперев один бок рукой и чуть отклонившись назад, Ужас Леса, самый опытный в клане охотник на уманов. Вот так всегда: на вид уважаемый воин, а отпустит какую-то дурацкую грубую шутку, и уже даже не знаешь, что о нем дальше думать…

— Я говорю: сплошное удовольствие за вами двоими наблюдать, скоро в клане только и разговоров будет, что о вашей внезапной и трогательной любви. Вы как с Сезона оба из одного и того же поселка вернулись, так и не расстаетесь, неспроста, видать, — и он злорадно рыкнул, в смехе запрокидывая голову.

Сумрак редко поддавался на провокации, как правило, пропуская мимо ушей язвительные замечания и тупые подколы сородичей, однако подобный намек являл собой стопроцентный перебор. Проучить за него уже становилось делом чести. Что до Кошмара, то его обычной тактикой было отвечать на шутку еще более забористой шуткой, но здесь даже он лишился дара речи от возмущения. Напарники остолбенели всего на долю секунды, окончательно переваривая поступившую информацию, после чего вдруг одновременно прорычали идентичные слова вызова. Затем, резко осекшись, переглянулись… Похоже, синхронизация начинала работать.

— Я был первый, — твердо сказал Сумрак.

— Нет, я, — возразил Кошмар.

— Я не уступлю тебе, — голос сына Грозы вдруг приобрел зловещую интонацию.

— И я не уступлю, — прошипел в ответ младший воин.

— Тогда прежде я вызываю тебя: сразимся за право запихнуть его грязные слова обратно в его мерзкую глотку! — Сумрак сделал в сторону Кошмара короткий предупредительный выпад, показывая всю серьезность своего настроя.

Сбитый с толку Ужас Леса чуть попятился, хмурясь и пытаясь уловить в поведении этих двоих какой-то подвох. Совсем уж неприятно становилось, когда о нем говорили так, будто бы он здесь не присутствовал.

— Вы тянете время, — с подозрением заметил он.

— ЗАТКНИСЬ! — хором рявкнули самцы, одновременно повернувшись к нему и угрожающе распялив жвала. Вслед за тем они решительно направились обратно в сторону зала. Ужас Леса невольно посторонился, пропуская их мимо. В этот момент он усомнился в удачности своей шутки…

Как и ожидалось, Кошмар вновь проиграл. Впрочем, после совместной Охоты и многочисленных занятий по синхронизации, он стал куда более достойным противником. Приемы младшего самца по-прежнему оставляли желать лучшего, но он научился мало-мальски предугадывать действия Сумрака, а потому смог выстоять дольше обычного, пока соперник не отвлек его обманным движением и не опрокинул с грохотом навзничь.

Место Кошмара тут же занял истомившийся ожиданием Ужас Леса. Рыкая и раздраженно подергивая головой, Сумрак немедленно яростно атаковал его, совершенно забыв об усталости. Самцы сразились на лезвиях, и, спустя полчаса победа вновь досталась сыну Грозы, ценой распоротого бедра и вывиха плеча — весьма небольшой ценой, если учитывать превосходство противника по размерам и силе. Восстановив таким образом справедливость, Сумрак окончательно успокоился и даже начал возвращаться в хорошее расположение духа. Про себя он подумал, что, может быть, не так уж и плохо иногда на ком-то подходящем выместить свою злость…

Чуть позже, ополаскиваясь в душевой, Сумрак, наконец, проговорил, обращаясь к плещущемуся рядом Кошмару:

— Поверить не могу, что нас с тобой в любовники записали… Я еще могу понять, в суицидники, но это…

— Ну… Наверное, не мудрено, учитывая все сплетни, которые о тебе ходят, — с удивительной невозмутимостью ответствовал Кошмар.

Сумрак, неудачно решивший в этот момент глотнуть немного воды, откровенно ею поперхнулся.

— К примеру, что это вообще за история такая про женскую одежду? * — игнорируя кашель собрата, продолжал младший самец.

— И ты туда же… — отдышавшись, провыл Сумрак. — Да не женская она была, не женская! Просто ЧИСТАЯ!

— Ага, и когти ты тоже не полируешь…

— Нет, — растерянно ответил сын Грозы, невольно поглядев на свои руки. — Я их просто мою хорошо…

Кошмарик лишь неопределенно стрекотнул и пошел сушиться.

— Нет, ты правда во все это верил? — догоняя напарника, вопросил неожиданно задетый его речами Сумрак. Кошмар лишь усмехнулся.

— …И при этом продолжал со мной общаться?

— Мне хорошо знакомо, каково это, когда о тебе поверхностно судят, не побывав на твоем месте, — немного помолчав, сказал со вздохом Кошмар. — Ты чтишь Кодекс, ты достойный воин, ты верный товарищ, за это я уважаю и ценю тебя. А уж полировать когти или нет — твое личное дело.