Большая починка

— А я совсем нет, — развел руками кожаный. — У тебя время есть?

Нашел о чем спрашивать! Время было единственным, чем Левша обладал в избытке. Найдись на него покупатель, и Левша стал бы самым богатым человеком на свете. А что, может быть, нашелся, вот этот, в кожанке?

— Ну, есть, — сказал Левша. — А что?

— Проводить можешь?

— За так? — Левша скривил рожицу.

— За деньги, — сказал кожаный, скользнув глазом по драной одежке Левши. — На пуговицы вполне заработать можешь.

Насмешку кожаного Левша пропустил мимо ушей. Он не буржуй какой, чтобы ходить в пальто, застегнутом на все пуговицы. Запахнул полу за полу и спросил:

— Куда надо?

— На Лубянку, — сказал кожаный. В ушах у Левши застучало: «На Лубянку… Самое чекистское место… Подвох… Бежать…» Но ноги опять не повиновались ему.

Испуг Левши не ускользнул от кожаного.

— Забоялся? — спросил он. — А я-то думал, Лубянки одна контра опасается.

— Я не контра, — снова смелея, огрызнулся Левша.

— Тогда веди.

— Айда.

По нелюдной Тверской спустились к Охотному ряду с пустыми лабазами и мимо гостиницы «Метрополь», опоясанной балкончиками, вышли к Лубянке.

Пылило лето. По булыжной площади громыхали ломовики на тощих клячах. Вопросительными знаками восседали на козлах извозчики, стреляя в прохожих голодными глазами: выискивали седоков.

У входа в красивый дом кожаный остановился. Пошарил по карманам и восхищенно свистнул:

— Ловко работают мазурики. До гроша выгребли!

Левше стало неловко. Он понурил голову и утопил глаза в пыли.

Кожаный истолковал его жест по-своему. Скользнул глазом по латаной-перелатаной обувке мальчика и сказал:

— Ну, не беда. Не все мазуриками конфисковано. — Полез за пазуху и выудил хрустящую бумажку. — Слетай в лавочку. Разменяй и жди меня здесь.

Левша рассмотрел бумажку и ахнул. Он даже не знал, что на свете есть такие большие деньги. «Не сметь… не брать… вернуть назад…» Он кинулся к кожаному, но того и след простыл. Скрылся за огромными, как ворота, дверями.

— Эй, мазурик, топай, не задерживайся, — ругнулся на него красноармеец с ружьем и острой, как штык у ружья, бороденкой.

Пусть ругается. Не на того напал. Левша будет стоять столько, сколько ему понадобится. Он и не подумал сбегать и разменять деньги.

Наконец кожаный вышел. Левша, не глядя на него, протянул деньги.

— Обернулся? — спросил тот, решив, что принимает сдачу. — Постой, постой, здесь больше, чем я тебе дал. Это не все мои.

— Твои, — угрюмо сказал Левша, — их у тебя мазурики конхвисковали.

Чекист все понял. Хмурое, цвета земли, лицо его тронула улыбка.

— Ты? — спросил он.

— Ага, — ответил Левша.

Кожаный помолчал. Потом спросил:

— Ты кто?

— Левша.

— Нет, — кожаный двумя пальчиками, большим и указательным, пощекотал в коротких усах. — Левша — кличка. Имя у тебя другое.

— Какое? — спросил Левша.

— Узнать можно, — уклончиво ответил кожаный, — было бы желание. — И пытливо посмотрел на Левшу.

Утопающему бросили соломинку. Левша так и уцепился за нее. Узнать, кто он, откуда, чей? Никакие другие желания Левши не шли в сравнение с этим. Вдруг он не просто Левша, беспризорник, а сын какого-нибудь революционера, красного командира…

Далеко залетел в мечтах Левша, подбирая родителей по боевой славе.

— Чистые пруды знаешь? — спросил кожаный.

Левша кивнул: знает.

— Ну, пошли, — сказал кожаный и усмехнулся. — За фамилией.

На Чистых прудах дома — один к одному — ро́вней, только один недобрал в росте. В него и вошли. Длинный, как кишка, коридор, а в нем двери, двери и двери. Возле одной, с железной вывеской, остановились. Белым по черному написано: «Детприемник». Кожаный с тревогой посмотрел на Левшу. Тот равнодушно скользнул по надписи и отвел глаза. У кожаного отлегло от сердца: неграмотный. Да, знай Левша грамоту, еще не известно, как бы все обернулось. «Детприемников» он боялся как огня.

Открыли дверь и вошли. Худенькая, стриженая, в красной косынке, сидевшая в углу, за столом, встретила их зорким взглядом. Кожаный оставил Левшу возле двери, а сам подошел к стриженой. Пошептались. Стриженая с любопытством посмотрела на Левшу и вышла в соседнюю комнату. Вернулась с книгой, огромной, как сундук. Левша ужаснулся: как доперла только? Раскрыла и, подозвав Левшу, прочитала:

— «Столяров Леонид, кличка — Левша… Отец — красный чекист»… Ты, что ли?

Левша стоял ни жив ни мертв. Чека… Вот это да! На Москве «чекой» людей пугают, а он, оказывается «чеке» сын. Кожаный тоже, видать, чекист: иначе зачем ему на Лубянку было? А не злой. Если все такие, может, зря поют: «Эх, яблочко, куда котишься? В чека попадешь, не воротишься». Не глядя на стриженую, спросил:

— А где он, батя?

— Ну, где! — встрял кожаный. — Факт, с контрой воюет. Ты теперь куда, здесь останешься или обратно? — кивнул он на дверь.

Левша задумался. «Сын чека…» Нет, обратно никак нельзя. А здесь что?

Он, наверное, спросил об этом вслух, не узнав своего голоса, потому что тут же получил ответ.

— Здесь… — начал кожаный и, не договорив, приложил палец к губам: — Тс!

Левша прислушался. За дверью дети хором декламировали: «Мы не pa-бы. Pa-бы не мы».