Большая семья

— Это кто говорит, дворник? Так вот: передайте им, чтобы за девочку свою не беспокоились. Она попала за город, её привезут, как только можно будет, тогда всё объяснят. Поняли?

— Понять-то я понял… А какая девочка? Ихняя?

— Ясно, ихняя! Питровых этих. Нас шофёр позвонить просил, мы сами ничего не знаем.

— Шофёр? Да нешто у них машина своя?

— Да. Значит, передадите?

Дворник промычал что-то и повесил трубку.

Через несколько минут он, кряхтя, поднимался по лестнице к восемнадцатой квартире. Дверь в семнадцатую была открыта, из неё высовывался Толька.

Дворник затопал по площадке, надавил звонок и минуты две не отпускал его, только звон пошёл по квартире.

— А там нет никого. А вам что-нибудь нужно? — очень вежливо, тоненьким голосом спросил, высовываясь, Толька.

— Стало быть, нужно, раз звоню.

Дворник покосился на Тольку и снова прижал звонок.

— А вы мне скажите, я передам, как придут. — Толька вылез наполовину из двери и даже улыбнулся.

— Не твоего ума тут дело! — отмахнулся дворник. — Раз, стало быть, машина своя.

— Нет, правда! Я как раз их караулю. Может, Глеб сейчас придёт или Ольга Ивановна.

— Отвяжись ты, репей! — Дворник махнул рукой. — Твоё дело — лыжами двор чиркать. Тоже, передатчик!.. Ещё раз притти надо.

Он загромыхал вниз сапогами.

— А вот и передам! А вот и передам! Они мне поручили!.. — крикнул сверху Толька. — Что? Даже ключ оставили, что?! — Он приплясывал, вертя перед лицом ключ.

— Ключ оставили?

Дворник покачал головой и, не обращая на него внимания, скрылся в подъезде.

Толька попадает в неприятное положение

В десять часов Тольке пришлось надеть поверх фуфайки шубу, а на ноги валенки с калошами — с лестницы дуло, как из погреба. А уйти погреться он боялся: вдруг пропустит Люду.

Толькина бабушка сидела на кухне и вот уже полчаса жаловалась соседям: мальчишка совсем от рук отбился — вместо того чтобы делать уроки и ложиться спать, весь вечер торчит в передней, да ещё то и дело открывает парадную дверь. На вопросы же о том, что случилось, ничего не отвечает.

А почему Толька не хотел объяснить своей бабушке, в чём дело, он и сам не знал. Может быть, начитавшись «Трёх мушкетёров», считал — так интереснее?

Наконец Толька услышал внизу какие-то странные звуки. Он, конечно, сразу же выскочил на площадку.

По лестнице опять поднимался дворник. Но теперь он был не один.

За ним, озираясь, охая и ахая, шла какая-то незнакомая старушка в белом пушистом платке и в очках. На руках у неё были навешаны свёртки, узелки и сумочки, и дворник тоже был весь обвешан узелками и чемоданами.

— И что такое стряслось, ума не приложу! — говорила старушка не то дворнику, не то чемоданам. — Никто и не встретил. Семнадцать мест у меня! Внучкам гостинцы везу: меньшой одеяло новое связала, старшей — чёсаночки купила. Говорите, их и дома-то никого нет? Страсти какие!..

Толька присел от любопытства, потому что дворник, крякнув, свалил чемоданы около Глебкиной квартиры, а старуха подозрительно посмотрела на него, Тольку. Дворник вытер вспотевший лоб и вдруг подошёл к Тольке:

— Ключ от восемнадцатой квартиры давай. Мамаша ихняя приехали.

— Какой ключ от квартиры? — сказал Толька, прячась за свою дверь. — Мне никому, кроме одной девчонки, давать не велели. Да, не велели!

Дворник исподлобья оглядел Тольку:

— Эх, ты! А ещё говорил — караулить поручили! Да как же, когда они, может, как раз их встречать поехали, да разминулись.

— Они не встречать, а в приёмник. Эту самую девчонку искать.

— Да тебе русским языком говорят: по телефону звонили, она на ихней машине за город уехала.

— За город? Зачем?

— Стало быть, нужно, раз поехала. Дашь ключ, ну?

— Н-нет. Не дам.

И тут Толька решил соврать. Потому что кто его знает — может быть, и неправда всё это? Ещё отдашь ключ, а потом окажется, что пустил кого-то чужого.

— У меня и ключа никакого нет. Это я просто нарочно, неправду тогда сказал, — проговорил он жалобным голосом и юркнул совсем в дверь, но щёлочку всё-таки оставил.

— Канитель одна! — сказал дворник. — Известно, мальчишка! Придётся вам, гражданочка Питровых, обождать. Может, зараз и подъедут. А то в контору пройдёмте, там натоплено, или вот к соседям попрошусь.

— Да нет, зачем людей тревожить? Я уж здесь посижу.

Старушка перевела глаза на скрипнувшую дверь семнадцатой квартиры и присела на чемодан.

— А меня извиняйте, на пост пойду, — сказал дворник, сдвигая в кучу вещи. — В случае чего, покричите, у ворот буду.

— Да бегите, разве ж можно с поста уходить!..

Так они и остались — мать Геннадия Петровича, наконец приехавшая из Саратова, около своих узлов и чемоданов, и Толька Воробьёв, выглядывающий из дверной щёлки, с тёплым ключом во вспотевшем кулаке. Он хмурился и всё думал, думал о чём-то, даже двигал бровями. А дворник ушёл дежурить на пост.

У метростроевцев

Крепко держась за руку шофёра, Люда шла за ним по тёмному, занесённому снегом шоссе.

Сначала перешли мост; по обе стороны его торчали полосатые, белые с чёрным, столбики; потом свернули на посыпанную чем-то хрустящим дорогу.