Большая семья

— Не сумею, — признался он. — Чего не сумею, того не сумею. Построить кузницу — могу, пожалуйста, а вот написать о том — не сумею.

— А если вам поможет хороший журналист?

— Ну, ежели поможет… А сам не сумею. Писатель из меня все одно, что из попа святой.

— Я пришлю к вам опытного газетчика, — пообещал Потапов. — Вы ему расскажете все, что надо для создания хорошей колхозной кузницы. И не забудьте сказать о своих соседях для примера — покритикуйте их… А как у вас дела, орлы? — обратился секретарь райкома к трактористам. — Пары уже закончили?

— Закончили, Сергей Ильич, — ответил Антон.

— За день до сроку, — добавил Арсей.

— На ремонт остановили? — показал Потапов на тракторы.

— Подшипники подтягиваем, — сказал Денис. — И так кое-что по мелочи…

Распрощавшись с кузнецами, Потапов вместе с Арсеем и Денисом вышел на улицу. Антон побежал за Тихоном Быланиным.

На улице работали плотники. После сенокоса они всей бригадой снова взялись за свое дело — строительство колхозных домов. Вдоль улицы ровными рядами выстраивались дома. Некоторые из них были покрыты красной черепицей и, радуя глаз, точно огненные маки, расцветали на заходящем солнце.

— Черепичный завод работает? — обрадовался Потапов.

— Работает, — не очень весело ответил Арсей. — С горем пополам… Ребята день и ночь возятся, прямо измучились — и все не могут освоить.

— Ничего, ничего, товарищ Быланин, — успокоил председателя Потапов. — Сразу ничто не дается.

Секретарь райкома осмотрел школу, клуб, с минуту, обнажив голову, постоял у Памятника десяти. На Верхней улице он увидел Ульяну. Она белила свою землянку.

Потапов подошел к ней, поздоровался.

— Ты что ж это, Ульяна Петровна, — сказал он, — никак зимовать собираешься в землянке?

— Да, видно, придется, Сергей Ильич, — ответила она, вытирая раскрасневшееся лицо фартуком.

— Разве колхоз не думает строить тебе дом?

— Думает. Только очередь моя — самая крайняя. На следующий год, должно, останется… Да я проживу и так — много ли мне надо? Поскорее бы вселить людей с ребятишками.

— Да, верно, — согласился Потапов. — Поскорее бы многодетных пристроить. Одиноким легче переждать… — Он погладил усы, улыбнулся. — Ну что ж, партизанка, подожду до следующего года. А в следующем году обязательно приеду чай пить в новом доме.

— Пожалуйста, Сергей Ильич, — сказала Ульяна, — милости просим…

Уже по дороге в правление Потапов спросил Арсея:

— Как настроение Ульяны?

— Ничего, — пряча глаза, ответил Арсей. — Хорошо себя чувствует…

В правлении колхоза их уже ждали Антон и Тихон. Тихон был в военной форме, с орденскими ленточками на груди, но без погон.

— Какую работу ты дал брату? — обратился Потапов к Арсею.

— Пока на черепичном заводе работает, — сказал Арсей. — Он сам выразил желание.

— Значит, товарищ старший лейтенант, — спросил Потапов, — глину месите?

— Так точно, товарищ секретарь! — ответил Тихон. — И это приходится.

— Вы, кажется, электротехник? — садясь за стол, спросил Потапов Тихона.

— Электротехник.

— Осенью будем строить на вашей речке гидроэлектростанцию.

— Ждем не дождемся, товарищ секретарь.

— Вот тогда придется вам поработать.

— С радостью отдам все силы…

— Вот-вот, — сказал Потапов. — А пока что и глину месить, и урожай косить, и снопы молотить! Пока придется делать все, что нужно, что необходимо… — Он взглянул на коммунистов, стоявших вокруг, и удивленно проговорил: — Да вы что же стоите? Присаживайтесь, пожалуйста. — Расстегнув военную сумку, Потапов вынул оттуда тетрадь и две красные книжечки. — Товарищ Скворцов! — торжественно обратился он к Денису. — Вы приняты в члены Всесоюзной Коммунистической партии большевиков. — Он раскрыл тетрадь, отыскал фамилию «Скворцов».

Денис расписался. Потапов передал ему партийный билет.

— Будьте достойным великого звания коммуниста! — сказал секретарь райкома. — Храните это звание честно, служите нашей партии преданно и беззаветно. — Он крепко обнял и поцеловал Дениса.

Потом он подал кандидатскую карточку Антону.

— Товарищ Рубибей, вы приняты кандидатом в члены нашей партии. Разрешите мне выразить уверенность, что вы, проходя кандидатский стаж, будете еще лучше трудиться на общее благо и честным выполнением своего долга завоюете право стать членом партии. Получите кандидатскую карточку…

Секретарь райкома обнял и поцеловал Антона.

— А теперь приступим ко второму вопросу, — продолжал он, садясь. — В вашем колхозе теперь три члена партии и один кандидат. На этом основании райком партии постановил, согласно уставу, образовать в Зеленой Балке первичную парторганизацию и уполномочил меня провести первое организационное собрание.

За окном спускались сумерки. Антон зажег лампу. Слабый свет озарил строгое лицо секретаря райкома. Потапов говорил о задачах партийной организации: возглавить массы на полное и скорое восстановление колхоза, организовать борьбу за своевременную уборку урожая и досрочное выполнение обязательств перед государством по хлебосдаче.