Большая семья

— Надо пресс и привод. А где их взять? Просили директора районного черепичного завода — у них, слыхали, лишние есть, — не дают. Даже мастера, чтобы показал, поучил нас, прислать отказались. Говорят, свободных нет.

— Насчет пресса и привода — не знаю, — сказал Потапов. — Постараюсь выяснить. А что касается мастера, то я сейчас напишу…

Он достал из полевой сумки блокнот и быстро написал записку.

— Спасибо, Сергей Ильич, — сказал Арсей. — Завтра же пошлем подводу, и пусть привезут сюда кудесника.

— Кудесника не получите, — сказал Потапов. — Своих на завод пошлите — одного или двух. На выучку. Я пишу, чтобы приняли. Пускай ребята недельку там поработают, потрутся. Тогда у вас будут свои кудесники.

— Вот до этого-то мы и не додумались, — с сожалением сказал Недочет. — Сколько времени упущено!..

Они подошли к зданию школы. Нина Семеновна встретила их приветливо. Арсей заметил: учительница похудела, лицо ее покрылось тонким слоем загара, веснушки потускнели, но в глазах пуще прежнего горел упрямый огонек. На ногах Нины Семеновны были тапочки, и казалась она совсем девочкой. Арсей слышал, что Антон ухаживает за учительницей. Теперь, мысленно поставив их рядом, он усмехнулся и решил, что это пустая сплетня.

— Как вы тут поживаете? — спросил Потапов.

— Благодарю вас, помаленьку, — ответила Нина Семеновна. — Работаем.

— Не обижают?

— Ну, мы не такие уж маленькие, чтобы дать себя в обиду, — вспыхнула учительница.

Потапов подавил улыбку.

— Работаем, — повторила Нина Семеновна. — Вот с железом и стеклом задержка. Скоро все будет готово, крыть надо будет, окна вставлять, а железа и стекла нету.

— Вам дали и железо и стекло, — сказал Потапов. — Я хорошо помню: неделю назад утверждали.

Нина Семеновна с недоумением посмотрела на Арсея.

— Ничего не понимаю, — сказал Арсей. — Я два раза писал заведующему районо Петропавловскому, — ни ответа, ни привета.

— Удивляюсь! — проговорила учительница, и лицо ее снова вспыхнуло. — До каких пор будут держать этого бюрократа!

— Ого! — воскликнул Потапов. — Не очень-то вы лестно отзываетесь о своем начальстве.

— Какое же это начальство? — негодующе говорила Нина Семеновна. — Сколько работаю — никакой помощи, никаких указаний. Напишешь письмо — ответ получишь такой, что читать тошно. И все: «Запомните, это говорю вам я, Константин Петропавловский», «Имейте в виду: это пишу вам я, Константин Петропавловский». Выпуск учащихся сделала, все сама, на свой страх и риск, отчет послала, — ни слова, как будто меня и нет на свете.

Потапов обещал проверить работу отдела народного образования. На Петропавловского жаловались и другие, но все как-то было некогда им заняться.

«Видимо, и впрямь не все там благополучно», — подумал Потапов.

— Я уж собиралась в сельсовет итти, просить, чтобы правление колхоза подтянули, — продолжала Нина Семеновна. — Только до сельсовета-то — далеко. А погода вон — дождь. А теперь вижу, колхоз ни при чем.

— Это правда, сельсовет у нас далековато, — подхватил Недочет. — Каждый раз не разгонишься. Давно я хотел спросить тебя, Сергей Ильич: а нельзя ли перевести его, сельсовет то-есть, к нам, в Зеленую Балку? Мы бы ему домик приличный поставили. Как, Сергей Ильич? Может, можно перевести?

— Нельзя, — сказал Потапов. — Ваш сельсовет объединяет три колхоза. Колхоз «Борьба» — территориальный центр.

— Жалко, — сказал Недочет. — Страшно неудобно, когда сельсовет и почта на таком расстоянии. Руки у них часто до нас не доходят.

— Руки у них часто до вас не доходят, должно быть, по другой причине, — возразил Потапов. — Должно быть, товарищи там не совсем хорошо работают.

— Нет, нет, — сказал Недочет, — мы не жалуемся. Работники они заботливые — и председатель и секретарь. Бывают у нас, делами интересуются, помогают. Вот на-днях новую перепись населения провели, налоговые списки составили. Стараются. А все же будь он рядом, сельсовет-то, куда было бы сподручней. Там и доктор, и почта, и телефон. Но раз нельзя, значит и разговор окончен.

— Так как же быть с железом и стеклом? — спросила Нина Семеновна, когда Недочет умолк. — Вся работа задержится. А так хочется поскорее школу отстроить. Посмотрите, какая она красивая!

— В ближайшие дни переправим, — сказал Потапов. — Обещаю вам, товарищ Громова. И прошу: чуть что — обращайтесь в райком. Не стесняйтесь.

Нина Семеновна проводила их до реки. Она безумолку говорила о школьниках: какие они смелые, умные и послушные.

Нина Семеновна считала воспитание детей великим делом. Она и сейчас, когда занятия кончились, занималась с ребятами: ходила в лес, в поле, работала вместе с ними в колхозном саду и на огородах.

Попрощавшись с учительницей, они вышли на окраину села.

— Вот здесь думаем строить гидроэлектростанцию, — Арсей показал на отлогий берег реки. — Отсюда пройдет отводный канал, а там будет главное здание станции.

Они шли по лугу, на котором густо рос клевер.

Потапов набил табаком трубку.