В годы Великой Отечественной войны созданы героико-патриотическая опера «Вэтэн» («Родина») К. Караева и Дж. Гаджиева (пост. 1945) и другие произведения. В музыкальном театре была поставлена опера Ниязи «Хосров и Ширин», написанная на сюжет одноименной поэмы Низами (пост. 1942). Особенно заметно развивается симфоническая музыка. Первые азербайджанские симфонии создают К. Караев, Дж. Гаджиев, С. Гаджибеков (впервые исполнены на концертах декады музыки республик Закавказья в 1944 в Тбилиси). Одно из центральных мест в азербайджанской музыке тех лет занимает массовая песня патриотического содержания. Возникает жанр романса-газели (У. Гаджибеков — «Без тебя», «Возлюбленная», слова Низами).
Интенсивное развитие получает азербайджанская музыка в послевоенные годы. Симфоническая музыка ярко и многогранно представлена в творчестве К. Караева (поэма «Лейли и Меджнун», 1947), Ф. Амирова (струнная симфония «Низами», 1947; симфоническая мугамы «Шур», «Кюрд Овшары», 1948), Дж. Гаджиева (поэма «За мир», 1951; 4-я симфония «Памяти Ленина», 1956), С. Гаджибекова (картина «Караван», 1945; Увертюра, 1956), Ниязи (симфонический мугам «Раст», 1949), Дж. Джангирова (вокально-симфоническая поэма «По ту сторону Аракса», 1949; Концерт для скрипки с оркестром, 1951), Р. Гаджиева (Концерт для скрипки с оркестром, 1952).
Развитие музыкального театра определили постановки оперы «Севиль» Ф. Амирова (1953), балета «Гюльшен» С. Гаджибекова (1950). Значительным событием стала постановка балета «Семь красавиц» К. Караева (1952), раскрывшего гуманистическую направленность образов Низами. Оперу «Низами» пишет А. Бадалбейли (пост. 1948). Современная тема прочно вошла в область оперетты: «Гызыл гюль» С. Гаджибекова (пост. 1940), «Дурна» С. Рустамова (пост. 1947), «Гезюн айдын» («Добрая весть») Ф. Амирова (пост. 1946), «Улдуз» С. Алескерова (пост. 1948). Заметно возрос интерес композиторов к камерной музыке (К. Караев, Ф. Амиров, Дж. Гаджиев). Популярность приобрели песни С. Рустамова, Т. Кулиева, А. Рзаевой, Дж. Джангирова, Р. Гаджиева и др.
С конца 50-х гг. азербайджанская музыка выдвигается на арену мирового музыкального искусства. Сформировавшуюся в А. композиторскую школу возглавляет К. Караев, в творчестве которого впервые возникает сложное соединение национальных черт и стилевых признаков современного музыкального искусства, ставшее определяющим для азербайджанской музыки в целом. Острым чувством современности проникнута музыка балета К. Караева «Тропою грома» (пост. 1958, Ленинградский театр оперы и балета им. Кирова). Музыкальная драматургия этого произведения отличается непрерывностью развития, конкретность танца соединяется в нём с широким симфоническим дыханием. Завоевал популярность балет А. Меликова «Легенда о любви» (пост. 1961, там же).
Музыкально-сценические произведения создали Дж. Джангиров (опера «Азад», пост. 1957), А. Аббасов (балет «Чернушка», пост. 1965; оперетта «Не быть тебе милой моей», пост. 1963), Р. Гаджиев (оперетты «Ромео — мой сосед», пост. 1961; «Куба — любовь моя», пост. 1963), С. Алескеров (музыкальная комедия «Нищий сын миллионера», пост. 1966; опера «Багадур и Сона», пост. 1961), Т. Кулиев (муз. комедии «Золотоискатели», пост. 1961; «Одно слово твоё», пост. 1967), Г. Ханмамедов (музыкальная комедия «Одна минута», пост. 1961), З. Багиров (музыкальная комедия «Свекровь», пост. 1964).
Азербайджанский симфонизм конца 50-х и 60-х гг. отмечен новаторскими тенденциями в области формы и музыкального языка. К лучшим достижениям советской музыки относятся симфонические гравюры «Дон Кихот» (1960), 3-я симфония (1965), Концерт для скрипки с оркестром (1967) К. Караева, Концерт на арабские темы Ф. Амирова и Э. Назировой (1957), «Азербайджанское каприччио» Ф. Амирова (1962), Концерт для симфонического оркестра С. Гаджибекова (1964). В области хоровой музыки работает Дж. Джангиров (кантата «Физули», 1959; оратория «Сабир», 1962), в области камерной музыки — К. Караев, Ф. Амиров, Дж. Гаджиев и др. Произведения для детей написаны М. Ахмедовым, З. Багировым, Э. Назировой.
В 50—60-е гг. созданы талантливые произведения представителями нового творческого поколения — воспитанниками азербайджанской консерватории. Музыкально-сценические произведения написаны Р. Мустафаевым (опера «Вагиф», пост. 1960), И. Мамедовым (опера «Лиса и волкодав», пост. 1963). В жанрах симфонической и камерной музыки выступают А. Рзаев, Г. Рзаев, Н. Аливердибеков, В. Адигезалов, Х. Мирзазаде, М. Мирзоев, Н. Мамедов, Т. Бакиханов, О. Зульфугаров, Т. Гаджиев, Э. Махмудов, А. Ализаде, Ф. Караев.