XVI. Музыка
В народном музыкальном искусстве Б. обнаруживаются тесные взаимосвязи с народной музыкой русских, украинцев, западных и южных славян. Среди старинных песен центральное место занимают песни календарно-обрядовые (колядки, щедровки, веснянки, волочебные, юрьевские, троицкие, купальские, жнивные, косарские, осенние) и семейно-обрядовые (свадебные, крестинные, колыбельные, причитания). Широко представлены хороводные, игровые, плясовые, шуточные песни. Лирические песни подразделяются на множество жанрово-тематических групп: любовные, балладные, казацкие, рекрутские, солдатские, песни крестьянской вольницы.
Старинные народные песни в своей основе одноголосны. Они отличаются сжатым мелодическим диапазоном, развитой орнаментикой, гибкостью ритмики, богатством и разнообразием исполнительских приёмов. Многоголосие в белорусской народной песне интенсивно развивается с последней трети 19 в. Распространено пение с «подводкой» — верхним солирующим голосом, контрапунктирующим основному напеву в нижнем голосе. Определённое влияние на мелодику белорусских народных песен оказала русская революционная рабочая песня начала 20 в. При Советской власти появились новые народные песни, развивающие и обновляющие традиции и черпающие своё содержание из современной жизни. Песни в быту исполняются без сопровождения, за исключением шуточных и частушек, которые поются под аккомпанемент гармоники (баяна).
Белорусские народные танцевальные мелодии преимущественно двудольны и развёртываются в быстром темпе. Они отражают трудовые процессы («Ленок», «Бульба»), отношение человека к окружающей природе («Метелица», «Чарот»); значительное место занимают сюжетные танцы («Юрочка», «Лявониха», «Полька-Янка»). Среди белорусских народных инструментов, используемых обычно для сопровождения танцев, — гармоника, баян, скрипка, цимбалы, бубен и небольшой барабан, бытуют также дудка и жалейка. Распространены народные инструментальные ансамбли, состоящие обычно из цимбал, гармоники и бубна или скрипки, гармоники и бубна. К этим инструментам часто присоединяются дудка или кларнет. Традиционным инструментом в народных ансамблях была народная виолончель басетля, теперь почти исчезнувшая из исполнительской практики. Уже с конца 19 в. постепенно выходят из употребления исключительно популярные в прошлом дуда (волынка) и лира. В спектакли дореволюционного белорусского театра постоянно вводились песни, танцы и инструментальные наигрыши.
Октябрьская революция и образование БССР создали условия для развития профессионального национального музыкального искусства. В 1924 в Минске открылся Белорусский музыкальный техникум, в 1932 — Белорусская консерватория, в 1933 — Белорусский театр оперы и балета (на базе основанной в 1930 Государственной студии оперы и балета), в 1937 — Белорусская филармония, объединившая симфонический оркестр, оркестр белорусских народных инструментов, хоровую капеллу, ансамбль белорусской народной песни и пляски, вокальный и смычковый квартеты, группу солистов. В 1940 создан Белорусский ансамбль песни и танца под руководством Г. Р. Ширмы, реорганизованный в 1955 в Государственную хоровую капеллу.