Первые образцы белорусского профессионального музыкального творчества относятся к 20-м гг. Основу его заложили композиторы: Н. Н. Чуркин (опера «Освобождение труда», 1922; симфониетта, 1925; песни и романсы), Н. И. Аладов (комическая опера «Тарас на Парнасе», 1927; кантата «Десять лет», 1927; фортепьянный квинтет, 1925; циклы романсов), Е. К. Тикоцкий (1-я симфония, 1929; музыкальная комедия «Кухня святости», 1931), Г. К. Пукст, А. Е. Туренков (массовые песни).
В 30-е гг. появляются симфонические произведения Н. И. Аладова (его симфониетта — яркий образец белорусского жанрового симфонизма), А. Е. Туренкова и работавшего в Минске русского композитора В. А. Золотарёва. Из вокально-симфонических произведений тех лет значительна кантата «Сказ о Медведихе» А. В. Богатырёва, из камерно-инструментальных —фортепьянные и скрипичные пьесы А. К. Клумова. В песенном жанре плодотворно работали С. В. Полонский, В. А. Ефимов, Н. Ф. Соколовский, И. И. Любан, чья песня «Будьте здоровы» завоевала всесоюзную популярность. Выдающимся событием в культурной жизни республики стала постановка на сцене Белорусского театра оперы и балета опер «Михась Подгорный» Е. К. Тикоцкого (1939), «В пущах Полесья» А. В. Богатырёва (1939), «Цветок счастья» А. Е. Туренкова (1940), первого белорусского балета «Соловей» М. Е. Крошнера (1939), положивших начало национальному репертуару. Все эти спектакли были с успехом показаны в Москве во время 1-й декады белорусского искусства и литературы (1940).
В годы Великой Отечественной войны главной темой творчества белорусских композиторов становится героическая борьба советского народа против фашистских захватчиков. Кроме многочисленных песен, ей посвящены кантаты А. В. Богатырёва «Ленинградцы» и «Белорусским партизанам», симфония-баллада Н. И. Аладова «В суровые дни», опера Е. К. Тикоцкого «Алеся» (поставлена в 1944). В годы оккупации Б. артисты Белорусского театра оперы и балета участвовали во фронтовых бригадах, выступали в городах братских республик, в сезон 1943—44 театр работал в Коврове, осенью 1944 вернулся в освобожденный Минск. Гастролировал по стране Белорусский ансамбль песни и танца.
В послевоенные годы возобновилась деятельность всех музыкальных коллективов и учреждений. Оперное творчество этих лет тесно связано с героико-патриотической темой («Кастусь Калиновский» Д. А. Лукаса, пост. 1947; «Андрей Костеня» Н. И. Аладова, 1948, пост. 1970; «Девушка из Полесья» Е. К. Тикоцкого, на материале оперы «Алеся», пост. 1952; первая опера для детей «Маринка» Г. К. Пукста, пост. 1955; «Надежда Дурова» А. В. Богатырёва, пост. 1956; «Ясный рассвет» А. Е. Туренкова, пост. 1958). Балетный репертуар пополнили В. А. Золотарёв («Князь-озеро», пост. 1949) и Г. М. Вагнер («Подставная невеста», пост. 1958). Общественно-значимую тематику раскрывают многие вокально-симфонические и программные симфонические произведения: кантаты «Сорок лет» Н. И. Аладова, «Беларусь» А. В. Богатырёва, «Поля степные» И. И. Кузнецова, вокально-симфоническая поэма «Вечно живые» Г. М. Вагнера, симфоническая поэма «Партизанская быль» В. В. Оловникова и др. Большое развитие получают ранее слабо представленные в белорусской музыке жанры симфонии (Н. И. Аладов, А. В. Богатырёв, П. П. Подковыров, Г. К. Пукст, Е. К. Тикоцкий; в конце 50-х гг. — также молодые композиторы Е. А. Глебов и В. И. Чередниченко) и инструментального концерта (Д. Р. Каминский, который наряду с фортепьяно, скрипкой и виолончелью впервые использовал в качестве концертирующего инструмента цимбалы; П. П. Подковыров, Э. М. Тырманд). В области камерной инструментальной и вокальной музыки работают Л. М. Абелиович, А. В. Богатырёв, Д. А. Лукас, П. П. Подковыров, Г. К. Пукст, в области песни — Д. А. Лукас, В. В. Словников, П. П. Подковыров, Ю. В. Семеняко, Н. Ф. Соколовский (автор музыки гимна БССР) и др.