Большая Советская Энциклопедия (БЕ)

  В 1879 была основана Бельгийская социалистическая партия, на базе которой в апреле 1885 образована Бельгийская рабочая партия (БРП) (с 1941 она стала называться Бельгийской социалистической партией, БСП). Несмотря на сильное влияние прудонизма и анархизма в бельгийском рабочем движении, БРП в своей программе (1894) признала необходимость политической борьбы рабочего класса. Создание БРП, охарактеризованное В. И. Лениным как переход «...от непролетарского социализма к пролетарскому» (Полн. собр. соч., 5 изд., т. 14, с. 165), способствовало усилению организованности рабочего класса. Результатом упорной борьбы бельгийских трудящихся явились вынужденные уступки правительства Б. в области рабочего законодательства [законы о запрещении расплаты товарами (1887), об учреждении инспекции труда (1888) и др.].

  Начиная с 70-х гг. 19 в. правящие круги Б. во главе с Леопольдом II (правил 1865—1909) участвовали в колониальном разделе Африки. На Берлинской конференции 1884—85 Б. добилась признания её особых интересов в т. н. «Свободном государстве Конго».

  Складывание в Б. империализма (конец 19 — начало 20 вв.). В конце 19 — начале 20 вв. отмечаются качественные изменения в бельгийской экономике, характерные для периода монополистического капитализма. Ускоряется концентрация производства (в 1914 на 70 тыс. предприятий мелкой и средней промышленности было занято 40% рабочих, тогда как на 1700 предприятиях крупной промышленности — 60% рабочих), создаются монополистические объединения в промышленности (угольной, металлургической и др.) и в банковской сфере («Банк Брюсселя», «Сольве», «Ампен» и др.), Банк «Сосьете женераль де Бельжик» превращается в крупную промышленно-финансовую монополию, возникают др. промышленно-финансовые монополии (например, «Брюфина»). Степень концентрации капитала в Б. в эти годы была выше, чем во многих др. странах Европы. В результате усиленного роста как добывающей (угольная), так и перерабатывающей (металлургия, машиностроение, текстильная и др.) промышленности, обширной посреднической торговли Б. с начала 20 в. экспортирует не только промышленную продукцию, но и капиталы. Значительные бельгийские капиталы были инвестированы в Египте, Иране, Китае, Южной Америке. Однако самый большой интерес бельгийские капиталисты проявляли к Африке. В 1908 территория Конго официально стала бельгийской колонией. С этого времени использование природных богатств и эксплуатация населения бельгийского Конго становятся важным источником монопольных прибылей. К началу 20 в. Б. превратилась в малую империалистическую страну с обширными колониальными владениями. Накануне 1-й мировой войны 1914—18 развитие бельгийской экономики происходило быстрыми темпами. В бельгийском сельском хозяйстве интенсивно шёл процесс расслоения сельского населения и выделения крупных капиталистических хозяйств. В целом же аграрный строй Б. характеризовался преобладанием мелких хозяйств и большим удельным весом арендуемых земель (в начале 20 в. число арендаторов в бельгийской деревне в 3 раза превышало число собственников земли). Более 80 тыс. бельгийских крестьян ежегодно в поисках работы отправлялись в города Б. и в соседние с ней страны — Францию, Германию и др.

  С 90-х гг. 19 в. всё больше обостряются противоречия между аграрными фламандскими и индустриальными валлонскими провинциями Б., что проявилось, в частности, в требовании признания фламандского языка государственным наравне с французским. Закон 1898 подтвердил декларированный конституцией «принцип двуязычности», после чего государственные документы, надписи на почтовых и гербовых марках, монетах и т.д. стали даваться на обоих языках.

  Важной проблемой во внутренней жизни Б. продолжало оставаться осуществление настойчиво выдвигаемого демократическими силами страны (с 80-х гг. 19 в.) требования всеобщего избирательного права. Под лозунгом борьбы за него проходили забастовки и массовые манифестации бельгийских трудящихся в конце 19 — начале 20 вв. (забастовки углекопов 1890, всеобщая политическая стачка 1893). Напуганные ростом движения, правящие круги Б. пошли на введение в стране в 1893 избирательного права для всех мужчин, достигших 25 лет, причём лица с высшим образованием, собственники недвижимого имущества стоимостью не ниже 2000 франков имели право на два голоса.