Большая Советская Энциклопедия (БЕ)

  В годы, предшествовавшие 1-й мировой войне, Б. придерживалась нейтралитета в борьбе между двумя империалистическими блоками в Европе, хотя экономически тяготела к Великобритании и Франции. 14 декабря 1909 и 29 мая 1913 правительством Б. были приняты законы о всеобщей воинской повинности. После вторжения (4 августа 1914) Германии в Б. и последующего вступления Б. в войну на стороне Антанты парламентская фракция БРП голосовала за военные кредиты, а лидер БРП — Э. Вандервельде вошёл в 1914 в буржуазное правительство Б. В период 1-й мировой войны территория Б. (кроме небольшой части Фландрии) была занята германскими войсками; бельгийское правительство бежало в Гавр (Северо-Западная Франция). В то время, когда территория Б. была оккупирована немецкой армией, бельгийские колониальные войска вместе с британскими и французскими колониальными частями участвовали в захвате владений Германии в Африке, подготовляя таким образом участие Б. в послевоенном разделе колоний.

  Б. в период общего кризиса капиталистической системы. Б. в 1918—39. После 1-й мировой войны бельгийский империализм был потрясён мощной волной революционного движения, вызванного послевоенными экономическими трудностями и влиянием Великой Октябрьской социалистической революции в России. В 1919 произошли крупные забастовки шахтёров, в результате которых горняки добились введения 8-часового рабочего дня и установления минимума зарплаты. Активизировалось фламандское национальное движение, однако буржуазии и королевскому двору удалось при активной поддержке католического духовенства, пользующегося во фламандских провинциях особенно сильным влиянием, направить его в значительной мере в русло шовинизма и расизма. Основанная в период 1-й мировой войны т. н. партия фламандских националистов стала одним из главных отрядов бельгийского фашизма и поддерживала активные связи с германскими нацистами. Стремясь предотвратить углубление революционного кризиса в стране, бельгийская буржуазия пошла на ряд уступок в вопросах расширения избирательного права (закон 1919 предоставлял право голоса всем мужчинам, а среди женщин — вдовам павших в бою солдат и тем, мужья которых были насильственно угнаны в Германию в 1914—18), был принят закон о 8-часовом рабочем дне (1921), отменены исключительные законы против стачек и профсоюзов (1921).

  В условиях подъёма рабочего движения в Б., усилившегося под влиянием Великой Октябрьской социалистической революции, образовались фламандская (основана в 1919) и валлонская (основана в начале 1920) коммунистические группы. В конце 1920 на базе этих групп была создана Бельгийская коммунистическая партия (БКП). В сентябре 1921 на объединённом конгрессе БКП и Коммунистической партии Б., созданной в мае 1921 группой левых социалистов «Друзья эксплуатируемого» , была основана Коммунистическая партия Бельгии (КПБ). На выборах 1925 за КПБ голосовало 34 тыс. чел. (1,64%). Фактором, ослаблявшим рабочее движение Б., являлась раздробленность рабочего класса по различным профсоюзным объединениям и политическим партиям (основная часть рабочих Б. шла за БРП и Католической партией).

  Мировой экономический кризис 1929—33 тяжело отразился на экономике Б. В 1932 общий объём производства составил лишь 37% уровня 1929. Не работало 33% металлургических предприятий. За 1930—32 добыча каменного угля упала с 27,4 млн. т до 21,4 млн. т. Усилилась стачечная борьба рабочего класса за политические и экономические права (особенно большое значение имела стачка 240 тыс. шахтёров, металлистов и др. рабочих Б. в 1932). Вместе с тем активизировались фашистские элементы — рексисты (в валлонских провинциях) и фламандские националисты (во Фландрии). Наряду с активизацией фламандских националистов, добивавшихся отделения Фландрии, в 30-е гг. в Б. возникло националистическое валлонское движение (валлонганы) с тенденцией к отделению валлонских провинций.

  Накануне 2-й мировой войны 1939—45 бельгийская промышленность так и не достигла уровня докризисного периода. Общий объём её производства составлял в 1939 около 76% уровня 1929, при этом развивались главным образом те отрасли, которые производили товары для военных целей. Бюджет 1939 имел дефицит в 650 млн. франков. В конце 1938 в стране насчитывалось 432 тыс. безработных.