Особого развития в 20-е гг. достигла пролетарская поэзия: сборники «Час рождения» (1922) Волькера, «Красные песни» (1923) Неймана, «Город в слезах» (1921) Я. Сейферта (р. 1901), «Воскресенье» (1927) Л. Новомеского (1904—76), поэма «Удивительный кудесник» (1922) В. Незвала (1900—58), стихи Горы, К. Библа (1898—1951), Я. Поничана (1902—78). Революционное направление в прозе представлено романами «Похождения бравого солдата Швейка во время мировой войны» (1921—1923) Я. Гашека (1883—1923), «Анна-пролетарка» (1928) И. Ольбрахта (1882—1952), «Лучший из миров» (1923) М. Майеровой (1882—1967), «Пекарь Ян Маргоуль» (1924) В. Ванчуры (1891—1942), произведения П. Илемницкого (1901—49). Линию критического реализма в чешской прозе продолжали социальные романы А. М. Тильшовой (1873—1957), Б. Клички (1897—1943), К. Нового (р. 1890). Своеобразным явлением были романы и пьесы К. Чапека (1890—1938), сочетавшие элементы резкой критики многих сторон жизни буржуазного общества, антимещанской сатиры и социальной утопии. Реалистическое направление в словацкой литературе представлено творчеством П. Гвездослава (1849—1921), М. Кукучина (1860—1928), Б. Тимравы (1867—1951), Я. Есенского (1874—1945) и др. Поэты Я. Смрек (р. 1898), Э. Б. Лукач (р. 1900), прозаик М. Урбан (р. 1904) и др. выступали за эстетическое и тематическое обновление литературы.
В середине 20-х гг. распространились авангардистские тенденции (чешский «поэтизм»; теоретик — К. Тейге, 1900—51) и идеалистические эстетические концепции. Однако вопреки декларациям, лучшие произведения авангардистов продолжали традиции революционного гуманизма (Незвал, Ванчура, Библ и др.). Трагическим мироощущением, связанным с памятью о жертвах 1-й мировой войны 1914—18, и протестом против капиталистического мира проникнута поэзия В. Завады (р. 1905; сборник «Панихида», 1927) и Ф. Галаса (1901—49; сборник «Сепия» 1927).
С начала 30-х гг. экономический кризис и обострение социальных противоречий в стране, угроза фашистской опасности усилили идейно-эстетическую поляризацию в литературе. В борьбе против клерикально-националистических, профашистских тенденций сложился широкий фронт прогрессивной интеллигенции. В литературу вступило новое поколение пролетарских поэтов: Я. Нога (1908—66), Й. Тауфер (р. 1911), Ф. Нехватал (р. 1905), Ф. Краль (1903—55). Получили развитие жанры социально-аналитический (Я. Кратохвил, 1885—1945; Г. Вчеличка, 1901—66; Урбан; Й. Цигер Гронский, 1896—1960; М. Разус, 1888— 1937; Г. Вамош, 1901—56), социально-революционный пролетарский (Илемницкий, Краль, Поничан) и реалистическая сатира (произведения Чапека, Есенского; драматургия И. Стодолы, 1888—1977). Ощущение разлада между гуманистическим идеалом и действительностью вызвало неоромантические тенденции в словацкой прозе — т. н. лиризованная проза Д. Хробака (1907—51), М. Фигули (р. 1909), Л. Ондрейова (1901—62), Ф. Швантнера (1912—50).
На рубеже 20—30-х гг. в дискуссиях в среде левых писателей была подвергнута критике авангардистская концепция автономности искусства. В полемике с группой чешских сюрреалистов (создана Незвалом в 1934, распущена им в 1938) критики-марксисты (Вацлавек; Фучик; К. Конрад, 1908—41; Л. Штолл, р. 1902; Нейман; Новомеский; Поничан) разрабатывали эстетику социалистического реализма, на что существенное влияние оказал 1-й съезд советских писателей. В 1935 по инициативе Вацлавека возникло объединение «Блок», в которое входили и чешские, и словацкие революционные писатели.
В 30-е гг. видное место заняла гражданская и антифашисткая лирика Неймана, Завады (сборник «Дорога пешком», 1937), Галаса (сборник «Торс надежды», 1938), Горы, Лукача (сборник «Молох», 1938), Новомеского (сборник «Святой за околицей», 1939). В прозе больших успехов достиг роман социалистического реализма: «Поле невспаханное» (1932) Илемницкого, «Сирена» (1935) Майеровой, «Люди на перепутье» (1937) М. Пуймановой (1893—1958), «Ботострой» (1933) Т. Сватоплука (1900—72), «Три реки» (1936) Ванчуры, «Тернистый путь» (1934) Краля. Международную известность получили антифашистские произведения Чапека (сатирико-философский роман «Война с саламандрами», 1936; драмы «Белая болезнь», 1937, и «Мать», 1938). В этот период критики-марксисты и писатели-коммунисты были инициаторами создания единого фронта культуры против фашизма. В защиту республики и демократии выступил Конгресс словацких писателей (1936).