Гитлеровская оккупация Ч. (1939—45) нанесла тяжёлый урон чехословацкой литературе. В фашистских тюрьмах и лагерях погибли Ванчура, Фучик, Конрад, Вацлавек, Кратохвил, Уркс и др. Жестокие преследования не сломили единства передовых сил литературы Ч. В поэзии Галаса, Неймана, Завады, Незвала, в прозе Ванчуры (художественная хроника «Картины из истории чешского народа», т. 1—3, 1939—48), в произведениях подпольной чешской литературы («Репортаж с петлей на шее» Фучика, опубл. 1945) определяющими стали идеи антифашистского Сопротивления. В словацкой литературе этих лет были распространены нелегальные произведения (стихи Есенского, Новомеского, Смрека, Краля). Язык символов, аллегорий стал средством выражения народного сопротивления профашисткому режиму: героико-романтическая поэма Поничана «Странный Янко» (1941), посвящена Революции 1848; произведения лиризованной прозы — повести «Свинцовая птица» (1940) Фигули, «Дракон возвращается» (1943) Хробака. Антимилитаристский пафос характерен для многих произведений «надреалистов» — Р. Фабри (р. 1915), В. Рейсела (р. 1919), П. Бунчака (р. 1915), Ю. Ленко (р. 1914), а также П. Горова (1914—75) и др. Трагическими мотивами пронизана лирика военного времени Лукача, В. Беньяка (1894—1973).
После 1945 центральное место в литературе занимала тема борьбы и победы над фашизмом, благодарности советскому народу-освободителю: поэзия Ф. Грубина (1910—71), Незвала, В. Голана (р. 1905), Галаса, Есенского, Краля, А. Плавки (р. 1907), Поничана, М. Лайчака (р. 1926); проза Я. Дрды (1915—70; сборник рассказов «Немая баррикада», 1946), Илемницкого (роман «Хроника», 1947), Й. Марека (р. 1914), Я. Боденека (р. 1911), Й. Горака (1907—74) и др. Вместе с тем ещё сохранили свои позиции представители некоторых группировок буржуазной литературы и литературной критики. Писатели-коммунисты вели борьбу с подновленными концепциями «чистого искусства» и стремились объединить вокруг КПЧ широкие круги прогрессивных деятелей культуры. Эта линия получила широкую поддержку на 1-м съезде словацких деятелей науки и искусства (1945) и на съезде чешских писателей (1946).
В феврале 1948, после окончательного разгрома буржуазии, начался новый этап борьбы за социалистическую литературу, ярко продемонстрировавший единение прогрессивных литературных сил чехов и словаков. Важное значение для социалистической ориентации литературы имел Съезд национальной культуры (апрель 1948). В марте 1949 состоялся 1-й съезд чехословацких писателей; созданный на нём Союз чехословацких писателей принял в качестве своей программы концепцию социалистического реализма. Его теоретической разработкой занимались Неедлы, Штолл, Тауфер, Й. Гаек (р. 1919), М. Хорват (р. 1910) и др.
В 50-е гг. социалистический реализм стал ведущим направлением. В литературе Ч. обозначилось тяготение к крупным эпическим полотнам, посвящены переломным моментам в истории страны. Были созданы произведения, с марксистских позиций показывающие исторические судьбы народов Ч., их путь к социализму: последние 2 тома трилогии «Игра с огнем» (1948) и «Жизнь против смерти» (1952) Пуймановой, романы-хроники А. Запотоцкого (1884—1957; «Встанут новые бойцы», 1948, «Бурный 1905 год», 1949, «Красное зарево над Кладно», 1951), романы Ф. Гечко (1905—60; «Красное вино», 1948, и др.). Строительству новой жизни посвящены романы «Наступление» (1951) и «Битва» (1954) В. Ржезача (1901—56), «Без шефа» (1953) Сватоплука, «Крестьянин» (т. 1—2, 1955—58) Б. Ржиги (р. 1907), «Вчера и завтра» (1949) В. Минача (р. 1922), «Деревянная деревня» (1951) Гечко, «Осиное гнездо» (1953) К. Лазаровой (р. 1914) и др. Всемирную известность получили новые произведения Незвала (поэма «Песнь мира», 1950, и др.). К лучшим поэтическим произведениям этих лет принадлежат также стихи Завады, Грубина, Й. Кайнара (1917—71), Я. Костры (1910—75), Горова, В. Мигалика (р. 1926), Ш. Жары (р. 1918).
Освоение тематики социалистического строительства не обошлось без издержек, приводивших порой к появлению поверхностных и схематических произведений в прозе, связанной с производственной тематикой, лозунговости в поэзии, упрощенчества в критике. В середине 50-х гг. развернулась борьба с нормативными антихудожественная тенденциями. Появились произведения, в которых писатели стремились показать реальную сложность и противоречивость исторического процесса и движения современности: романы «Гражданин Брих» (1955) Я. Отченашека (р. 1924), «Если покинешь меня» (1957) З. Плугаржа (р. 1913), «Картотека живых» (1956) Н. Фрида (1913—76), сборник рассказов «Часы и минуты» (1956) А. Беднара (р. 1914). Выдающимся достижением социалистического реализма в словацкой прозе стали трилогия «Поколение» (ч. 1—3, 1958—61) Минача, роман «Мёртвые не поют» (1961) Р. Яшика (1919—60), новые стихи и поэмы Новомеского, поэзия Кайнара, М. Валека (р. 1927) и др.