Архитектура, изобразительное и декоративно-прикладное искусство Ч. развивались на основе художественных традиций Чехии
и Словакии
(см. соответствующий раздел в этих статьях), издавна поддерживавших тесные культурные связи. Образование независимого государства Ч. (1918) способствовало культурному подъёму в обеих исторических областях, их дальнейшему сближению. На развитие искусства Ч. в 1920—30-х гг. оказали большое влияние Великая Октябрьская социалистическая революция 1917, кратковременное существование Венгерской и Словацкой советских республик (1919), усиление коммунистического и рабочего движения. В условиях буржуазного государства процесс развития художественной культуры Ч. протекал противоречиво. Демократические и социально-критические тенденции, поиски самобытного художественного стиля сочетались с обращением к течениям европейского авангардизма. В борьбе с модернистскими тенденциями складывалось и укреплялось прогрессивное национальное направление. В архитектуре 1920—30-х гг. после кратковременного распространения неоклассицизма сложилась национальная школа функционализма (постройки Й. Гочара, К. Гонзика, Й. Гавличека — в Чехии, Э. Беллуша — в Словакии). Наряду с сооружением промышленных предприятий делались первые опыты жилой застройки, основанной на типизации и индустриализации строительства, велись поиски рациональной планировки жилых ансамблей (г. Злин, ныне Готвальдов, ансамбли домов в Братиславе и Кошице). Однако жилищное строительство было в этот период ограниченным. На окраинах городов разрастались районы трущоб. Для изобразительного искусства 1920—1930-х гг. характерно усиление реалистических и демократических тенденций. К жизни народа, к современной действительности обращаются художники различных направлений, использующие в своих произведениях отд. приёмы кубизма, экспрессионизма и фовизма (живопись и графика В. Бенеша, Й. Чапека, В. Рабаса, Р. Кремличкн, скульптура О. Гутфрёйнда — в Чехии, живопись и графика М. Бенки, М. А. Базовского, Я. Алекси, М. Галанды — в Словакии). Ряд художников стремится приблизиться к художественным приёмам народного искусства (графика Й. Чапека, Й. Лады — в Чехии, живопись Л. Фуллы — в Словакии). Сохраняют своё значение и национальные реалистические традиции конца 19 — начала 20 вв. (пейзажи В. Рабаса, В. Седлачека, В. Новака, гравюры М. Швабинского, иллюстрации В. Бруннера, Ф. Киселы, портреты и статуи К. Котрбы, К. Покорного, Я. Лауды — в Чехии). В 1920-х гг. формируется социально-критическое направление (живопись К. Голана, П. Котика, графика В. Силовского, Я. Рамбоусека). Важная роль принадлежала объединению революционных художников «Деветсил» (основано в 1920), ставившему целью создание пролетарского искусства. Однако творческие установки художников этой группировки отличались противоречивостью. К жизни рабочего класса обращаются в 1920-е гг. графики В. Машек, Ф. Бидло — в Чехии, К. Сокол — в Словакии, живописец К. Бауэр — в Словакии. В период наступления фашизма в едином антифашистском фронте объединились художники различных направлений. Окрепла политическая графика (Бидло, Й. Чапек — в Чехии). В конце 1930-х — начале 1940-х гг. драматически-экспрессивное, а порой и героическое начало нарастает в антивоенных по направленности композициях, а также в картинах, отражающих борьбу и страдания народа Ч. в условиях фашистской оккупации (работы В. Сихры, В. Титтельбаха — в Чехии, В. Гложника, Я. Желибского, Ю. Немчика, Ц. Майерника — в Словакии). Ряд художников прибегает порой к иносказанию и зашифрованности образов. Особое политическое звучание приобретает тема Родины в национальных пейзажах и крестьянских сценах В. Рабаса, В. Рады, Б. Дворского — в Чехии.