В течение 1-й четверти 20 в. театр находился в состоянии кризиса, в репертуар включались преимущественно натуралистические и декадентские пьесы. Однако уже в конце 20-х гг. начался новый подъём, приведший в 30-е гг. к расцвету театрального искусства и драматургии. Большая роль в этом процессе принадлежала «Рабочему театру», «Социальному театру», «Театру Бетти Нансен», где шли пьесы молодых датских и иностранных авторов, велись поиски новых средств сценической выразительности. Обновление датского театра было связано прежде всего с постановкой социально-критические и антифашистские произведения К. Мунка, К. Абелля, К. Э. Сои. Ведущие театральные деятели этого периода — режиссёры и актёры Х. Габриельсен, С. Бесеков, П. Кнутсон, Б. Нансен, П. Рёймерт, Б. Ипсен, К. Понтоппидан, А. Ларсен, Й. Поульсен.
В годы немецко-фашистской оккупации (1940—1945) в театрах ставилась преимущественно национальная классика. После освобождения от оккупации в репертуаре появились новые пьесы К. Абелля, К. Мунка, К. Э. Сои, Л. Фишера, Х. К. Браннера, рисовавшие события военных лет, героизм участников Движения Сопротивления, осуждавшие коллаборационизм. В 50-е гг. театр переживал кризис, несколько трупп распалось. В 50—60-е гг. ставились главным образом пьесы современных западноевропейских и американских драматургов. К произведениям национальной и мировой классики обращается преимущественно Королевский театр, развивающий реалистические традиции. Большой популярностью пользуются пьесы Э. Кнудсена и Э. Брун-Ольсена, подвергающие критике современное буржуазное общество. Среди актёров выделяются М. Вит, Х. Бентсон, Э. Роде, Б. Квистгор, П. Рейхардт, Б. Кьер, И. Брамс, Х. Виркнер, Л. Рингхейм, Х. Моритсен, Э. Мерк, А. Вийом, Б. Федерспиль, Г. Нёрбю, Ф. Хельмут, П. Кьерульф-Шмидт, О. Уссинг, А. Андерсен. В спектаклях небольших эстрадных театров высокое комедийное мастерство демонстрируют К. Петерсен, Л. Броберг, Д. Пассер.
Среди коммерческих театров Копенгагена ведущее положение занимает «Новый театр» (основан в 1908), в репертуаре которого — классика, пьесы современных датских и иностранных авторов. Известностью пользуется также «Гладсакс-театр» (организован в 1964). Постановки лёгкого жанра осуществляет театр «Ню Скала» (организован в 1912). Для театральной жизни 60-х гг. характерно появление значительного числа т. н. малых театров («Фьоль-театр», «Комедиехусет», «Больхус-театр» и др.). Стационарные театры работают также в Ольборге (основан в 1878), Оденсе (основан в 1795); особенно большую популярность приобрёл театр в Орхусе (основан в 1900) под руководством Э. Тимрота (с 1966). Практикуется система передвижных театров с временными труппами. Подготовка актёров осуществляется Государственной драматической школой в Копенгагене (в 1886—1967 работала при Королевском театре).