Первым сербским марксистом считается Р Драгичевич. Одному из основателей Сербской социал-демократической партии (1903) Д. Туцовичу принадлежит заслуга экономического обоснования её программных положений. Работы Туцовича представляют значительный вклад в развитие марксистской экономической мысли: он указывал на общность интересов рабочих и крестьян, критиковал
Под влиянием Октябрьской социалистической революции в России в Ю. усилилось рабочее движение, руководимое созданной в 1919 компартией. Правящие круги вынуждены были дать разрешение на перевод и публикацию трудов К. Маркса, Ф. Энгельса, В. И. Ленина. В выступлениях в прогрессивной и рабочей печати пропагандировались и развивались основные положения марксистской экономической теории, ставшей идейным оружием для рабочих Ю. в их борьбе с буржуазией и военно-монархической диктатурой.
Установление в Ю. социалистического строя создало условия для всестороннего развития марксистской экономической науки. Впервые при университетах были созданы экономические факультеты, организованы научно-исследовательские экономические институты. Югославские экономисты объединились в Союз экономистов Ю. Развитие экономической науки в 40—70-х гг. имело целью разработку путей повышения эффективности действия механизма управления народным хозяйством, создания и развития югославской хозяйственной системы, основанной на самоуправлении. Дискуссии в этой связи велись о роли товарно-денежных отношений и закона стоимости при социализме, соотношении плановых и рыночных начал в управлении экономикой, месте предприятия в системе расширенного воспроизводства, уровнях принятия централизованных и децентрализованных решений, экономической роли государства, собственности при социализме.
Актуальным вопросам социалистического строительства посвящены работы И. Броз Тито, Э. Карделя, В. Бакарича, Б. Кидрича, М. Тодоровича, Б. Крайгера, М. Поповича, а также М. Корача, М. Самарджии и др. Учёные-экономисты работают в области политэкономии социализма и капитализма (А. Байт, Р. Ланг, Я. Сироткович, Я. Становник, А. Вацич, Б. Хорват, И. Максимович, М. Бешер, К. Михайлович, В. Гривчев, К. Тоне и др.); экономики сельского хозяйства (С. Попович, В. Стипетич, П. Маркович и др.); финансов и кредита (И. Перишин, М. Вучкович, И. Фабинц и др.); ценообразования (З. Пьянич, Ф. Черне, Д. Месарич и др.); теории воспроизводства (Р. Стоянович и др.); экономики промышленности (И. Вински, Д. Чалич, Д. Саболович и др.); применения в экономике математических методов (Р. Томович, М. Секулич и др.); демографии (М. Мацура, Д. Брезник, Т. Мулина и др.); истории народного хозяйства (Б. Джурджевич, Н. Вучо, И. Елизович и др.); истории экономической мысли (О. Благоевич, Б. Шошкич и др.); валютной политики (Б. Чоланович, Я. Смоле и др.); теории международных экономических отношений (Л. Адамович, Ж. Мркушич и др.).
Центры экономической науки: институт экономических исследований в Загребе; Экономический институт в Белграде; институт международной политики и экономики в Белграде; экономические научно-исследовательские институты и университеты в Белграде, Скопье, Сараеве, Загребе, Любляне, Нови-Саде, Риеке, Нише, Сплите, Титограде. Главные экономические журналы: «Ekonomist» (с 1948), «Ekonomski pregled» (с 1950), «Ekonomska politika» (с 1952), «Економски анали» (с 1955), «Socijalizam» (с 1957), «Finansije» (с 1946), «Економика удруженог рада» (с 1953), «Ekonomska revija» (с 1950), «Ekonomska misao» (с 1968).