Большая Советская Энциклопедия (КА)

  Природа. К.-Б. расположена на северном склоне Б. Кавказа (в его центральной части) и на примыкающей к нему Кабардинской равнине. Наибольшие высоты находятся на Ю.-З. и Ю., где отдельные вершины Бокового и Главного, или Водораздельного, хребтов поднимаются выше 5 тыс. м (Эльбрус 5642 м, Дыхтау 5203 м, Шхара 5068 м ). К С.-В. поверхность опускается, при слиянии Малки с Тереком высоты менее 200 м. Главный и Боковой хребты имеют альпийский характер рельефа; северо-восточнее с З.-С.-З. на В.-Ю. В. протягивается полоса передовых хребтов, имеющих характер куэст ; на них развит карст (воронки, провалы, озёра, источники). Понижающаяся к С.-В. поверхность северной куэсты сливается с аккумулятивной Кабардинской равниной.

  Полезные ископаемые: молибденовые и вольфрамовые (Тырныауз), полиметаллические руды, золото, каменный уголь, минеральные стройматериалы, источники минеральных вод.

  Климатические условия подчинены закономерности высотной поясности. На Кабардинской равнине средняя температура января — 4 °С, июля 23 °C, годовое количество осадков менее 500 мм. Продолжительность безморозного периода на равнине до 190 дней. В горах средняя температура января — февраля до — 12 °С и ниже, июля — августа до 4 °С и ниже, осадков до 2000 мм в год и более. К.-Б. является одним из главных центров современного оледенения Большого Кавказа. С Безенгийской стены и гор Бокового хребта спускается ряд крупных ледников, из которых важнейшие Безенги и Дыхсу.

  Реки относятся к бассейну Терека. Самые крупные — Терек, Малка, Баксан, Чегем, Черек — начинаются в высокогорье из ледников. Половодье у них весной и в начале лета за счёт таяния сезонного снега, вечных снегов и ледников. Мелкие реки в полосе передовых хребтов имеют летние дождевые паводки. Запасы гидроэнергии исчисляются в 1,6 млн. квт .

  На Кабардинской равнине развиты чернозёмные, лугово-чернозёмные и темно-каштановые (на крайнем С.-В.) почвы. На месте господствовавших прежде равнинных степей — культурная растительность. В долинах Терека и Малки (низовья) — пойменные луга, кустарники и леса. В низкогорно-среднегорной полосе куэст на выщелоченных и горных чернозёмах и горно-лесных бурых почвах — широколиственные леса и культурная растительность (на месте широколиственных лесов и послелесных лугов). На гребне Скалистого хребта, Боковом и Главном хребтах на горно-луговых почвах — субальпийские и альпийские луга. В долинах — нагорные ксерофиты и сосновые леса. Площадь лесов св. 180 тыс. га, преобладают бук, граб, дуб, берёза, ольха, сосна. В горах обитают рысь, каменная и лесная куницы, бурый медведь, кабан, косуля, серна, тур; из птиц распространены фазан, серая куропатка, кеклик, перепел, в высокогорье — улар, тетерев.

  На Кабардинской равнине господствуют степные ландшафты с с.-х. землями. В полосе куэст выделяются лесостепные, горно-лесные и горно-луговые (с субальпийскими и альпийскими поясами) ландшафты. В пределах Бокового и Главного хребтов — горно-луговые ландшафты с субальпийскими, альпийскими и субнивальным поясами и ландшафты гляциально-нивального пояса, где находятся ледники, вечные снега, голые скалы и осыпи.

  Н. А. Гвоздецкий.

  Население. Коренное население составляют (1970, перепись) — кабардинцы (265 тыс. чел.) и балкарцы (51 тыс. чел.). Живут также русские (219 тыс. чел.), украинцы (10 тыс. чел.), осетины (9 тыс. чел.) и др. С 1926 по 1972 население увеличилось в 2,7 раза. Средняя плотность населения 49,1 человек на 1 км² (1972).

  Наиболее плотно заселена предгорная равнина. Доля городского населения выросла с 7% в 1926 до 53% в 1972. Города (1972; тыс. жителей): Нальчик (171), Прохладный (43), Майский (20), Баксан (19), Нарткала (19), Тырныауз (18) и Терек образованы за годы Советской власти.