Группа специальностей М. и п. о. — наиболее многочисленная среди отраслей технического образования и подразделяется на подгруппы: машины, оборудование и технология машиностроительных заводов; машины и оборудование горно-металлургического, строительного, дорожного, химико-технологического производства, пищевой и лёгкой промышленности; энергетическое и транспортное машиностроение; проектирование, производство и исследование приборов — оптико-электронных, квантовой электроники, автоматики и телемеханики, вычислительной техники, автоматических систем управления, гироскопических, радиотехнических, медицинских и других, а также различных уникальных приборов для исследований в области физики, математики, технических наук, биологии, химии, астрономии и др. М. и п. о. предусматривает глубокую общенаучную и инженерную подготовку студентов — изучение общетехнических и общенаучных дисциплин, комплекса специальных профилирующих дисциплин, а также самостоятельную работу в лабораториях и на производстве, курсовое и дипломное проектирование и другое. Специалисты направляются на работу в качестве инженеров-конструкторов и исследователей, инженеров-технологов конструкторских бюро, теоретических или технологических отделов, цехов предприятий, научных учреждений.
В учебных планах техникумов значительное место занимают общеобразовательные и общетехнические предметы. Общетехнические и специальные дисциплины соответствуют в основном учебным планам аналогичных вузовских специальностей. Практическую подготовку учащиеся получают в процессе лабораторных занятий, производственной практики (с обязательной сдачей квалификационной пробы на рабочий разряд по одной из рабочих профессий); так же, как в вузе, они выполняют несколько курсовых и дипломный проекты. Высшее и среднее М. и п. о. осуществляется, как правило, в системе дневного обучения, по отдельным специальностям — в вечерних и заочных учебных заведениях (факультетах, отделениях). Рабочих массовых машиностроительных и приборостроительных профессий токарей, фрезеровщиков, сварщиков, электромонтажников, шлифовальщиков и других готовят профессионально-технических учебных заведения. В 1972 на специальностях М. и п. о. обучалось в вузах свыше 920 тысяч человек, в техникумах — около 750 тысяч человек, приём соответственно составил в вузах — около 190 тысяч человек, в техникумах — около 200 тысяч человек, выпуск — около 130 тысяч человек, свыше 170 тысяч человек.
Научные и педагогические кадры готовятся в аспирантуре, организованной в большинстве вузов и научно-исследовательских учреждений этого профиля. Право принимать к защите докторские и кандидатские диссертации по машиностроительным и приборостроительным специальностям предоставлено вузам.
За рубежом М. и п. о. дают политехнические, машиностроительные и приборостроительные институты, университеты, технические университеты, технологические и инженерные колледжи и др. Крупнейшие школы М. и п. о. в социалистических странах — Белградский, Будапештский, Варшавский, Пражский, Софийский политехнические институты, Дрезденский и Магдебургский технические университеты; в капиталистических странах — политехнические и технологические институты: Бруклинский, Брюссельский, Вашингтонский, Венский, Иллинойсский, Калифорнийский, Льежский, Массачусетсский, Миланский, Парижский, Цюрихский, Эдинбургский; университеты: Вашингтонский, Гарвардский, Калифорнийский, Кембриджский, Оксфордский и другие.
Машиностроительные и механические институты