Основные части П.: генератор тепла —часть П. или устройство, в котором выделяется тепло; рабочее пространство, в котором находятся материал или изделия; теплоотборник (в агрегатах для термической или химико-термической обработки), служащий для охлаждения изделий; устройство для подвода топлива или электрической энергии, а также для отвода продуктов сгорания; механизмы для загрузки, транспортирования через П. и выгрузки материалов и изделий; система автоматического управления работой П.; строительные конструкции (фундамент, каркас, площадки для обслуживания и т.п.); устройства для утилизации тепла продуктов сгорания топлива (рекуператоры
и регенераторы
). В зависимости от типа П. генераторы тепла и теплоотборники могут быть конструктивно отделены от рабочего пространства (например, вынесенные топки), но в большинстве современных П. они совмещены с рабочим пространством. В некоторых П. (например, в индукционных печах
) тепло генерируется в самом нагреваемом изделии. Отопительные П. совсем не имеют рабочего пространства, так как выделенное в них тепло передаётся нагреваемому помещению. П. отличаются чрезвычайным разнообразием конструкций и работают на всех видах топлива, на электрической энергии, солнечной энергии и т.д. Рабочая температура в П. может быть от 100 до 5000 °С. Общепринятой классификации П. не существует. П. можно разделить на 2 большие группы: промышленные и бытовые.
Промышленные П. можно классифицировать по их технологическому назначению. П. для удаления влаги из материалов делятся на сушильные П., предназначенные для удаления влаги из твёрдых материалов (лесоматериалы, литейные формы, кожа, керамические и др. изделия), и выпарные П. (или точнее — выпарные аппараты) — для удаления влаги из растворов, применяемые в пищевой промышленности, химии и т.д. Нагревательные печи
предназначены — для нагрева материалов или изделий без изменения их агрегатного состояния, например для нагрева металла перед обработкой давлением в металлургии и машиностроении. Термические печи
используют для придания материалам и изделиям новых механических свойств, например для термической и химико-термической обработки прокатной продукции в металлургии и изделий в машиностроении. Обжиговые П. служат для обработки минерального сырья (руда, глина, известняк и т.п.) с целью изменения его структуры и химического состава перед последующей переработкой и для обжига изделий из этого сырья (строительные, огнеупорные материалы, глиняные и фарфоровые изделия и т.д.), а также эмалированных металлических изделий. Плавильные П. применяют для перевода обрабатываемого материала в жидкое состояние путём нагрева его выше температуры плавления при получении металлов из руд (см. Ватержакетная печь
), выплавке стали и цветных металлов (см. Мартеновская печь
, Двухванная печь
), расплавлении чёрных и цветных металлов в литейном производстве (см. Вагранка
, Отражательная печь
), варке стекла, а также плавке различных материалов. П. для разложения и возгонки материалов, большей частью с изменением агрегатного состояния, служат для сухой перегонки топлива — получения кокса (см. Коксовая печь
), древесного угля, возгонки летучих металлов, крекинга нефти и многих процессов химической промышленности. Среди бытовых П. многочисленную группу составляют отопительные П. Многие бытовые П. (хлебопекарные, кондитерские и т.д.), особенно крупные, являются по существу промышленные П. и их также можно классифицировать по назначению.