Складчатые области, окаймляющие древние платформы, сформировались значительно позже. До середины протерозоя на их месте располагались участки земной коры океанического типа, прикрытые водами океана. Затем в их пределах стали развиваться геосинклинальные системы, давшие начало разновозрастным (в зависимости от времени окончания геосинклинального развития) складчатым областям: байкальским (в конце протерозоя), каледонским (в середине палеозоя), герцинским (в конце палеозоя) и киммерийским (в мезозое). Они образовали фундамент молодых платформ, значительные площади которых затем были размыты и покрыты осадочным чехлом. На Кавказе процессы геосинклинального развития закончились в альпийское время, область Курильских и Командорских островов, впадины Охотского, Берингова морей и глубоководного курило-камчатского жёлоба ещё не завершили геосинклинального развития.
Складчатые области объединяются в пояса, разделяющие древние платформы или отделяющие последние от впадин океанического дна: часть Средиземноморского пояса (альпийская складчатая область Кавказа и равнины Предкавказья), Урало-Монголький пояс (Тиман, Урал, Западно-Сибирская равнина, Алтай, Саяны, Прибайкалье и Забайкалье), Тихоокеанский (Верхоянье, Камчатка, Корякское нагорье, Курильские острова, Сихотэ-Алинь, Сахалин и разделяющие их морские впадины и желоба) и часть Арктического пояса (складчатая область северного побережья Чукотки). О геологическом строении и развитии складчатых поясов см. том
Минеральные ресурсы.
В недрах республики сосредоточены основные ресурсы минерального топлива в СССР (свыше 70% общесоюзных разведанных запасов угля, свыше 80% разведанных запасов газа, 91% общих запасов торфа), большие запасы железных руд, 100% апатитов, свыше 60% общесоюзных ресурсов калийных солей и многие другие полезные ископаемые. Угленосные бассейны преимущественно карбонового, пермского и юрского геологического возрастов. Наиболее значительные месторождения нефти и газа расположены в мезозойских и третичных отложениях на Северном Кавказе, в палеозойских отложениях в Волго-Уральском и Ухтинско-Печорском нефтегазоносных районах (см.
Недра РСФСР богаты рудами разнообразных цветных и редких металлов. Значительные месторождения бокситов разведаны на Урале. Месторождения медных руд выявлены на Северном Кавказе, на Среднем и Южном Урале, в Восточной Сибири. Особое значение имеют месторождения богатых медно-никелевых руд в
В Мурманской области расположена хибинская группа месторождений апатито-нефелиновых руд, которые, кроме апатита и нефелина, содержат и другие ценные минералы. Месторождения фосфоритов разведаны в центральных районах Европейской части РСФСР. На западном склоне Северного Урала находится Верхнекамское месторождение калийных солей. Месторождения слюды-флогопита выявлены на Кольском полуострове и в Якутской АССР, а слюды-мусковита — в Карельской АССР и Иркутской области. Богатые месторождения асбеста разведаны на Урале, в Тувинской АССР, в Восточной Сибири. Во многих горных районах РСФСР, особенно на Урале, Алтае, в Забайкалье и на Кольском полуострове, обнаружены месторождения драгоценных, полудрагоценных и цветных поделочных камней (аметистов, гранатов, горного хрусталя, обсидиана, берилла, топаза, нефрита, родонита, агата, разнообразных по окраске яшм), а также мрамора, гранита, базальта и много других строительных и декоративных каменных материалов. В Якутской АССР — месторождения алмазов.