ЦК КПСС и Советское правительство сосредоточили свои усилия на коренных вопросах совершенствования экономических отношений, улучшения системы управления народным хозяйством, планирования и стимулирования производства. На Мартовском пленуме ЦК КПСС 1965 и последующих пленумах ЦК была разработана широкая комплексная программа подъёма сельского хозяйства. Увеличивались капиталовложения: для сельского хозяйства государство за пятилетие ассигновало 41 млрд. руб., укреплялась его материально-техническая база. Устанавливался твёрдый план заготовок сельскохозяйственных продуктов, что гарантировало колхозникам твёрдую оплату труда деньгами и продуктами. Значительно повышались закупочные цены на продукцию сельскохозяйственного производства. После выполнения колхозами установленного плана вся продукция оставалась в их распоряжении. Сверхплановые закупки осуществлялись только на добровольных началах и по повышенным ценам. Выполнение разработанных Мартовским пленумом ЦК КПСС мероприятий обеспечило необходимые условия для ускорения развития всех отраслей сельского хозяйства. В мае 1966 ЦК КПСС и Совет Министров СССР приняли постановление «О повышении материальной заинтересованности колхозников в развитии общественного производства»; с 1 июля 1966 вводилась ежемесячная гарантированная оплата труда колхозников, исходя из тарифных ставок соответственных категорий работников совхозов, деньгами не реже 1 раза в
Сентябрьский пленум ЦК КПСС 1965 принял постановление «Об улучшении управления промышленностью, совершенствовании планирования и усилении экономического стимулирования промышленного производства». Для улучшения руководства промышленностью и ускорения научно-технического прогресса были образованы общесоюзные и союзно-республиканские министерства. Централизованное отраслевое управление промышленностью сочеталось с расширением прав союзных республик. ЦК КПСС определил главные направления совершенствования форм планового руководства экономикой и методов хозяйствования на предприятиях: повышение научного уровня государственного планирования экономикой; расширение хозяйственной самостоятельности и инициативы предприятий, укрепление хозрасчёта; усиление экономического стимулирования производства с помощью таких средств, как цена, прибыль, премии, кредит. Хозяйственная реформа повышала ответственность и материальную заинтересованность производственных коллективов в результатах их деятельности.
Основные задания семилетки (1959—65) были успешно выполнены. Капитальные вложения в народное хозяйство составили 281 млрд. руб. (на 22,2 млрд. руб. больше, чем было вложено в народное хозяйство за 1918—58). Введено в действие 5470 новых крупных промышленных предприятий. Вступила в строй Волжская ГЭС мощностью 2,5 млн.
Крупнейших успехов достигли наука и техника. В 1959 советская космическая ракета доставила на Луну вымпелы с изображением Государственного герба СССР, следующая — сфотографировала невидимую сторону Луны. 12 апреля 1961 впервые в истории советский человек Ю. А. Гагарин на корабле «Восток» совершил полёт в космос. Космические полёты происходили систематически. В 1965 во время полёта корабля «Восход-2» космонавт А. А. Леонов вышел в космическое пространство. В феврале 1966 была произведена мягкая посадка космического корабля на Луну и сфотографирована её поверхность с ближайшего расстояния, в 1970 на Луну был доставлен управляемый с Земли аппарат «Луноход-1», исследовавший её поверхность.