Съезд подвёл итоги выполнения 5-й пятилетки и наметил перспективы развития советского общества. Был превзойдён довоенный уровень развития народного хозяйства. Валовая продукция промышленности в 1955 возросла в 24,6 раза по сравнению с 1913, в 3,2 раза по сравнению с 1940. Объём продукции в 1955 по сравнению с 1950 возрос на 85% (плановое задание 70%). Капитальные вложения в народное хозяйство составили 91,1 млрд. руб. Введено в действие 3200 новых промышленных предприятий. В июле 1952 открыт Волго-Донской судоходный канал им. В. И. Ленина (101
В 1951—55 много внимания уделялось ликвидации отставания сельского хозяйства. В решениях Сентябрьского пленума ЦК КПСС 1953 «О мерах дальнейшего развития сельского хозяйства СССР», Февральско-Мартовского пленума ЦК КПСС 1954 «О дальнейшем увеличении производства зерна в стране и об освоении целинных и залежных земель» и в других постановлениях партии и правительства были выработаны важные мероприятия по подъёму сельского хозяйства и прежде всего зернового хозяйства и животноводства.
В 1954—56 освоено 36 млн.
В решениях Июльского (1955) пленума ЦК партии и особенно 20-го съезда КПСС (1956) была подчёркнута необходимость ускорения научно-технического прогресса, внедрения в производство достижений отечественной и зарубежной науки в условиях научно-технической революции. Были приняты Директивы развития народного хозяйства на 1956—60. Большое внимание съезд уделил дальнейшему укреплению советского общественного и государственного строя.
20-й съезд КПСС подверг принципиальной критике имевшие место в прошлом проявления культа личности и связанные с ними нарушения норм партийной жизни и принципов партийного руководства, революционной законности. Партия осудила и преодолела эти чуждые социализму явления, приобрела многогранный опыт, позволявший ей в дальнейшем устранить также негативные наслоения субъективизма и волюнтаризма. 30 июня 1956 опубликовано постановление ЦК КПСС «О преодолении культа личности и его последствий». В нём даны разъяснения причин возникновения, характера проявления культа личности и его последствий.
ЦК КПСС и Советское правительство осуществили важнейшие политические, хозяйственные, идеологические мероприятия, способствовавшие укреплению советского общественного и государственного строя, развитию экономики, повышению жизненного уровня и культуры трудящихся. ЦК КПСС и Советское правительство, местные парторганизации проделали большую работу по восстановлению и дальнейшему развитию ленинских норм партийной и государственной жизни, принципов коллективности руководства, внутрипартийной жизни и советской демократии. Расширилось участие трудящихся в управлении государством, возросла роль Советов, профсоюзов и других организаций в хозяйственном и культурном строительстве.
В 1956—57 Президиум Верховного Совета СССР принял ряд указов, направленных на дальнейшее улучшение условий быта и труда рабочих и служащих. 14 июля 1956 принят закон о государственных пенсиях, по которому расходы на пенсионное обеспечение выросли более чем в полтора раза. 31 июля 1957 ЦК КПСС и Совет Министров СССР приняли постановление «О развитии жилищного строительства в СССР». Грандиозными были достижения советской науки и техники. 4 октября 1957 в СССР был запущен в космос первый искусственный спутник Земли. Началась новая, космическая эра в истории мировой науки и техники.
КПСС активно участвовала в укреплении мировой системы социализма, содействовала развитию мирового коммунистического движения. В ноябре 1957 64 братских коммунистических и рабочих партии провели совещание, на котором приняли Манифест мира, а на совещании коммунистических и рабочих партий социалистических стран была принята специальная Декларация по проблемам развития мирового революционного процесса.
31 марта 1958 Верховный Совет СССР принял закон «О дальнейшем развитии колхозного строя и реорганизации машинно-тракторных станций», в основу которого легло решение Февральского (1958) пленума ЦК КПСС. Было признано необходимым полностью перейти к продаже тракторов, комбайнов и других сельскохозяйственных машин непосредственно колхозам. МТС были реорганизованы (1958) в ремонтно-технические станции.