Вскоре после 19-го съезда партии скончался (5 марта 1953) Генеральный секретарь ЦК КПСС и председатель Совета Министров СССР И. В. Сталин. Председателем Совета Министров СССР был назначен Г. М. Маленков. Первым секретарём ЦК КПСС в сентябре 1953 избран Н. С. Хрущев, председателем Президиума Верховного Совета СССР — К. Е. Ворошилов. В феврале 1955 председателем Совета Министров стал Н. А. Булганин, а в 1958 — Хрущев.
Политика партии по упрочению и развитию социализма осуществлялась в изменившейся после 2-й мировой войны международной обстановке. Значительно укрепился международный авторитет Советского Союза. Между Советским Союзом и другими социалистическими странами складывался новый тип международных отношений, заключались двусторонние договоры о дружбе и взаимной помощи. СССР помогал братским государствам в политическом и экономическом отношении, в восстановлении и развитии их народного хозяйства. В январе 1949 был создан
Советский Союз активно поддерживал мировую прогрессивную общественность в её борьбе за мир. Советская делегация неоднократно вносила в ООН предложения о сокращении вооруженных сил и вооружений, о запрещении оружия массового уничтожения, ликвидации военных баз на чужих территориях, о создании эффективной системы коллективной безопасности в Европе. Верховный Совет СССР принял в марте 1951 закон о защите мира, по которому пропаганда войны объявлена тягчайшим преступлением против человечества. В результате дипломатических действий Советского Союза в 1953 прекращена война в Корее. В 1954 по инициативе Советского Союза, ДРВ и других стран была созвана международная женевская конференция и прекращена война в Индокитае. В 1956—58 СССР решительно выступил против агрессии Великобритании, Франции, США, Израиля в Египте. СССР усиленно развивал международные связи. В 1955 установлены дипломатические отношения между СССР и ФРГ, в 1956 восстановлены дипломатические отношения между СССР и Японией.
Миролюбивая политика Советского Союза отвечала интересам всех прогрессивных народов земного шара и встречала их поддержку. В мае 1955 военно-морская база Порт-Артур, находившаяся в совместном пользовании СССР и КНР, была передана КНР, в январе 1956 военно-морская база Порккала-Удд — Финляндии. В связи с возраставшей военной опасностью в Европе (создание НАТО) 14 мая 1955 8 европейскими социалистическими государствами был подписан Варшавский договор о дружбе, сотрудничестве и взаимной помощи. Этот договор явился важным этапом на пути достижения общеевропейской безопасности. Советское правительство в Декларации от 30 октября 1956 выдвинуло программу укрепления дружественных связей со всеми социалистическими странами на основе полного равноправия, уважения территориальной целостности, государственной независимости и суверенитета, невмешательства во внутренние дела, братского сотрудничества и взаимопомощи.
(14—25 февраля 1956) дал ответы на многие коренные вопросы внутренней и международной обстановки. Был обоснован ряд положений по осуществлению принципа мирного сосуществования государств с различным общественным строем. Из реальной оценки современной международной обстановки был сделан вывод о возможности предотвращения мировой войны. Было конкретизировано ленинское учение о путях перехода различных стран к социализму.