Утверждение и развитие метода социалистического реализма с присущим ему стилевым и тематическим многообразием отличало произведения, созданные в 30—40-е гг. режиссёрами: А. В. Кордюмом («Мирабо», 1930, «Последний порт», 1934), И. П. Кавалеридзе («Ливень», 1929, «Колиившина», 1933, «Прометей», 1935), Дз. Вертовым («Симфония Донбасса», 1930), Л. Д. Луковым («Большая жизнь», 1-я серия, 1940), И. А. Савченко («Всадники», 1939, «Богдан Хмельницкий», 1940), И. А. Пырьевым, поставившим здесь музыкальные комедии — «Богатая невеста» (1938) и «Трактористы» (1939) и др. Вклад в развитие национального киноискусства вносят деятели др. киностудий. Продолжается утверждение героико-романтического искусства в фильмах Довженко «Иван» (1932) и «Щорс» (1939). Значительных успехов достигло искусство операторов — Д. П. Демуцкого, Ю. И. Екельчика, В. Г. Войтенко, А. А. Панкратьева, Н. П. Топчия, М. К. Чёрного, А. А. Мишурина, Н. Л. Кульчицкого; художников — М. Б. Уманского, С. М. Зарицкого, В. И. Агранова и др. Великая Отечественная война не приостановила деятельности украинских кинематографистов, несмотря на то что студии были эвакуированы в глубокий тыл, а часть кадровых работников ушла на фронт. Из фильмов, созданных в годы войны, получили известность художественно-документальные работы Довженко и Ю. И. Солнцевой — «Битва за нашу Советскую Украину» (1943) и «Победа на Правобережной Украине» (1945); художественные картины: «Два бойца» (1942, режиссёр Луков), «Партизаны в степях Украины» (1943, режиссёр Савченко), «Непокоренные» (1945, режиссёр М. С. Донской) и др.
В послевоенные годы украинская кинематография быстро преодолевает нанесённый ей ущерб, восстанавливаются разрушенные студии. Наиболее значительные фильмы 40—50-х гг.: «Подвиг разведчика» (1947, режиссёр Б. В. Барнет), «Третий удар» («Южный узел»; 1948) и «Тарас Шевченко» (1951) — режиссёр Савченко. В 50—60-е гг. создано большое количество экранизаций, главным образом украинской классической литературы («Украденное счастье» по И. Я. Франко, «Кровавый рассвет», «Дорогой ценой», «Кони не виноваты» по М. М. Коцюбинскому, «За двумя зайцами» по М. П. Старицкому и др.), и по произведениям М. Горького — «Мать», «Мальва» и др. Осуществлялись экранизации по произведениям советских писателей («Гибель эскадры» по А. Е. Корнейчуку). Была создана трилогия, посвящённая истории рабочей семьи легендарного завода «Арсенал» — «Киевлянка» (1-я серия 1958; 2-я серия 1959), «Наследники» (1960) — режиссёр Т. В. Левчук. В конце 50-х гг. в украинское кино пришло значительное пополнение молодых творческих работников. Студии У. поставили в эти годы героико-приключенческие, комедийные, историко-революционные картины с определённой тенденцией к современной тематике: «Весна на Заречной улице» (1956, режиссёры Ф. М. Миронер и М. М. Хуциев), «Чрезвычайное происшествие» (1959), «Иванна» (1960), «Гадюка» (1966) — все режиссёр В. И. Ивченко: «Жажда» (1960) и «Приходите завтра» (1963) — оба режиссёр Е. И. Ташкова; «Среди добрых людей» (1962, режиссёры А. С. Буковский и Е. В. Брюнчугин) и «Бурьян» (1966, режиссёр Буковский), «Трое суток после бессмертия» (1963, режиссёр В. З. Довгань), «Сон» (1964) и «Повесть о женщине» (1973) — оба режиссёр В. Т. Денисенко; «Наш честный хлеб» (режиссёры А. И. и К. Г. Муратовы), «Ключи от неба» (режиссёр В. М. Иванов), «Верность» (режиссёр П. Е. Тодоровский) — все в 1965; «Вниманию граждан и организаций» (1966, режиссёр А. И. Войтецкий), «Их знали только в лицо» (1967, режиссёр А. Г. Тимонишин); «Комиссары» (режиссёр Н. П. Мащенко), «Аннычка» (режиссёр Б. Ивченко) — все в 1969; «Белая птица с чёрной отметиной» (1970, режиссёр Ю. Г. Ильенко), «Захар Беркут» (1971, режиссёр Л. М. Осыка); «Адрес вашего дома» (режиссёр Е. М. Хринюк), «За твою судьбу» (режиссёр Т. А. Золоев) — оба в 1972; «В бой идут одни старики» (режиссёр Л. Ф. Быков), «До последней минуты» (режиссёр В. Т. Исаков) — оба в 1974; трилогия «Дума про Ковпака» (1973, 1975, 1976, режиссёр Левчук).