Подстрекаемая западными державами буржуазная Польша начала советско-польскую войну 1920
.
Польские войска вторглись на У. и 6 мая захватили Киев. 4-й Всеукраинский съезд Советов, состоявшийся в Харькове 16—20 мая 1920, призвал украинских трудящихся на борьбу с интервентами. 5 июня 1-я Конная армия прорвала фронт польских войск. 12 июня был освобожден Киев (см. Киевская операция 1920
).
Развивая наступление, советские войска освободили Правобережную У. и часть Восточной Галиции, где была образована Галицкая Социалистическая Советская республика. В сентябре 1920 Польше удалось вновь захватить всю Восточную Галицию и часть Волыни. В октябре 1920 было подписано перемирие, а затем с Польшей был заключён Рижский мирный договор 1921
.
В октябре— ноябре 1920 Красная Армия изгнала войска Врангеля из прилегающих к Крыму районов. 9 ноября штурмом был взят Перекоп (см. Перекопско-Чонгарская операция 1920
).
13 ноября советские войска освободили Симферополь, 15 ноября — Севастополь, 16 ноября — Керчь. Для У., как и для всех др. братских советских республик, 1918—20-е гг. были временем не только разгрома внешних и внутренних контрреволюционных сил, но и дальнейшего укрепления дружбы народов социалистического государства, консолидации революционных сил украинского народа и укрепления союза рабочего класса и крестьянства, возникновения социалистического уклада в промышленности и сельском хозяйстве.
У. в период социалистического строительства в 1921—41.
Ко времени окончания Гражданской войны на У. произошли существенные социалистические преобразования. Были национализированы промышленные предприятия (в том числе и значительная часть мелких), транспорт и банки. Ликвидирована помещичья собственность на землю и повсеместно осуществлен ленинский Декрет о земле. Для укрепления Советской власти в деревне были созданы комитеты незаможных селян
.
Школа была отделена от церкви, а церковь — от государства. Приступив к мирному социалистическому строительству, У. переживала огромные трудности. Валовая продукция тяжёлой промышленности У. в 1921 составляла лишь 12% уровня 1913, транспорт был разрушен. Резко сократилась посевная площадь. Валовой сбор зерна в 1920 был ниже уровня 1913 на 38,5%. Уменьшилось поголовье скота. На У. свирепствовали десятки антисоветских кулацко-националистических банд, которых поддерживали империалистические государства. Строительство социализма трудящиеся У. вели в тесной связи с народами Советской России и др. советских республик. Представители У. принимали участие, в частности, в работе 8-го Всероссийского съезда Советов (декабрь 1920). В одобренном съездом плане ГОЭЛРО предусматривалось восстановление и развитие народного хозяйства и УССР.
Задачи восстановления народного хозяйства обсуждались на 5-м Всеукраинском съезде Советов (1921). Большое значение для восстановления экономики У. имело решение 10-го съезда РКП (б) о переходе к новой экономической политике
.
Трудящиеся У. были в числе инициаторов объединения советских республик в единое государство. 7-й Всеукраинский съезд Советов (1922) высказался за создание единого Советского союзного государства. На 1-м Всесоюзном съезде Советов (декабрь 1922) делегация У. участвовала в утверждении Договора и Декларации об образовании Союза ССР, в состав которого УССР вошла как равноправная союзная республика. В 1924 в составе Украинской ССР была образована Молдавская АССР. В 1923—25 вместо старого административно территориального деления У. (12 губерний, 102 уезда, 1989 волостей) было создано новое — 41 округ с 706 районами. В 1925 9-й съезд КП (б) У констатировал, что в основном народное хозяйство У. восстановлено. Тяжёлая промышленность давала около 85% продукции уровня 1913, сельское хозяйство—91% сбора зерна от уровня 1913. Социалистический уклад значительно окреп во всех отраслях промышленности.
В период социалистической индустриализации на У., как и по всей стране, развернулось социалистическое соревнование. В конце 1929 было около 250 тыс. рабочих-ударников. За 1926—29 было сооружено 408 и реконструировано 421 промышленных предприятие. За годы 1-й пятилетки 1929—32 валовая продукция крупной промышленности У. выросла в 2,3 раза, машиностроительной — почти в 5 раз, химической — более чем в 4 раза. Вступили в строй 386 новых фабрик и заводов, 30 крупных шахт. Были построены Харьковский тракторный завод
и др. Сооружен Днепрогэс
,
который стал вырабатывать больше электроэнергии, чем все электростанции России в 1913 вместе взятые. В городе социалистический сектор вытеснил мелкую буржуазию. Индустриализация осуществлялась с помощью всей Советской страны. Крупнейшие промышленные стройки на У. по существу являлись всесоюзными. Машины и оборудование для них шли с заводов Москвы, Ленинграда, Урала.