Накануне массового колхозного движения на У. было около 5,2 млн. крестьянских хозяйств (свыше 30% — бедняцких, 65% — середняцких, 4,5% — кулацких). Кулаки имели в своём распоряжении свыше 20% крестьянских посевных площадей, 16% рабочего и 14% продуктивного скота, производили почти 25% товарного хлеба. С конца 1929 на У. началось массовое колхозное движение. В конце 1928 на У. было 2 МТС, в 1929 их стало 37. Рабочий класс У. послал на работу в колхозы (в числе
В 1932 на У. было введено областное административно-территориальное деление и образованы Харьковская, Киевская, Днепропетровская, Винницкая, Одесская, Донецкая и Черниговская области. В 1937 было образовано ещё 4 области, в 1938 — 1 область, в 1939 — 8 областей. Всего на У. в 1941 было 23 области (см. ст.
У. стала республикой сплошной грамотности. В 1937 в общеобразовательных школах обучалось более 5 млн. детей, в вузах было свыше 100 тыс. студентов. Были созданы кадры украинской советской интеллигенции. Больших успехов достигли наука, литература и искусство.
Глубокие изменения, происшедшие в экономике и классовой структуре, были законодательно закреплены в новой конституции Украинской ССР, принятой Чрезвычайным 14-м съездом Советов УССР (1937). На У., как и во всей Советской стране, в основном был построен социализм. Сложился колхозный строй. В ходе социалистического строительства сформировалась украинская социалистическая нация. В 1940 валовая продукция промышленности У. превысила уровень 1913 в 7,3 раза, тяжёлая промышленность — более чем в 10, угольная — в 3,7, чёрная металлургия — в 5,2 раза; производство электроэнергии увеличилось в 23 раза. У. являлась основной угольно-металлургической базой СССР. В 1940 она давала 64,7% общей выплавки чугуна в СССР, 48,8% стали, 67,6% добычи железной руды, 50,5% угля, 74,5% кокса. Доля У. в сборе зерна по стране составляла 25%, сахарной свёклы 73%, кукурузы 50%. В 1940 на У. было 1227 МТС, 28 637 колхозов, 929 совхозов. За годы пятилеток число рабочих и служащих на У. увеличилось с 2,3 млн. чел. в 1928 до 6,6 млн. чел. в 1940, то есть почти в 3 раза. Индустриализация вызвала рост старых городов и появление новых (Горловка, Константиновка, Макеевка, Марганец, Краматорск, Донецк и др.). Шло быстрое благоустройство городов. Менялись облик украинского села (повсеместно появились школы, клубы, библиотеки), быт, нравы и психология крестьянства, в которых всё более проявлялись социалистические черты.