Глубоко самобытное искусство У. впитало традиции многочисленных художественных культур, сменявших одна другую на её землях. В истории У., территория которой на протяжении шести с лишним веков была объектом захвата и дележа между различными государствами, искусство служило одним из средств самоутверждения украинского народа в его борьбе за сохранение национальной самостоятельности, за освобождение и воссоединение своих территорий. К высшим достижениям украинского искусства принадлежат многочисленные памятники средневековой архитектуры и живописи, национальной школы гравюры и портретной живописи 17—18 вв., своеобразный вариант архитектуры барокко. В тесном содружестве с русским искусством слагались традиции демократической художественной культуры 19 в., которые помогли мастерам советской У. сформировать одну из крупнейших художественных школ многонационального советского искусства, внести большой вклад в развитие социалистического реализма. Особый раздел составляет искусство
Развитие собственно украинской художественной культуры началось с конца 13 в. (прежде всего в Галицко-Волынских землях, менее разорённых татаро-монгольским нашествием). С этого периода на У. возрождались и расширялись посады старых городов, росли многочисленные новые города, где господствующие над округой замки феодальных магнатов или королевских наместников не смыкались с посадом (как в древнерусских