Большая Советская Энциклопедия (ВЕ)

  В результате промышленного переворота резко возросло число рабочих: 4800 тыс. чел. в 1851, при общей численности населения В. (без Ирландии) около 21 млн. чел. Для того чтобы загнать на фабрики разорявшихся ручных ткачей и мелких ремесленников, в 1834 был издан новый «Закон о бедных», который ликвидировал денежные пособия и учредил так называемые работные дома с тюремным режимом, куда помещались бедняки, обращавшиеся за помощью. 30—40-е гг. ознаменовались вступлением английского пролетариата на путь самостоятельной политической борьбы. Движение английских рабочих, проходившее под лозунгом борьбы за проведение «Народной хартии» (одним из основных требований которой было введение всеобщего избирательного права), получило название чартизм . Главными центрами чартистского движения были промышленные районы Северной и Западной Англии, Шотландии и Уэльса. Среди чартистов не было единства. Представители правого крыла (У. Ловетт и др.) придерживались мирной тактики, были сторонниками объединения с буржуазными радикалами, Ф. О'Коннор, Дж. Б. О'Брайен считали возможным использовать революционные методы борьбы в целях самообороны. Только левые чартисты Дж. Гарни и Э. Джонс, находившиеся под идейным влиянием К. Маркса и Ф. Энгельса, рассматривали революционную борьбу как главное условие победы рабочего класса. Отсутствие чёткой тактической линии способствовало поражению чартистского движения. Но, несмотря на это, историческое значение чартизма очень велико. Как отмечал В. И. Ленин, чартизм — это «... первое широкое, действительно массовое, политически оформленное, пролетарски-революционное движение... « (Полн. собр. соч., 5 изд., т. 38, с. 305). Чартисты впервые в истории создали в 1840 массовую пролетарскую партию — Национальную чартистскую ассоциацию и использовали метод массовых политических кампаний. Чартистский конвент 1851 принял социалистическую программу, провозгласившую необходимость завоевания пролетариатом власти с целью полного преобразования экономической структуры общества. Чартистское движение вынудило господствующие классы В. провести дальнейшие реформы парламента, расширить фабричное законодательство, ввести 10-часовой рабочий день для женщин и несовершеннолетних (июнь 1847).

  Внешняя политика В., длительное время связанная с именем Г. Дж. Т. Пальмерстона (министр иностранных дел в 1830—34, 1835—41 и 1846—51, премьер-министр в 1855—58 и в 1859—65), характеризовалась дальнейшим расширением экспансии. В 1840 английской колонией была объявлена Новая Зеландия. В 1838—42 В. вела войну против Афганистана (см. Англо-афганские войны ). В. захватила у Китая (см. Англо-китайская война 1840—42 ) о. Сянган (Гонконг). Ряд китайских портов был открыт для иностранной, главным образом английской, торговли. К середине 19 в. В. завершила завоевание Индии (в 1843 был аннексирован Синд, а в 1849 Пенджаб). В 1858 Индия была объявлена владением британской короны. Английские колониальные захваты сопровождались широкой эмиграцией в колонии (главным образом в, так называемые, переселенческие колонии — Австралию, Новую Зеландию и др.). В 30-е гг. в колонии выехало 500 тыс. чел., в 40-е гг. — свыше 1200 тыс. чел. Английский колониальный гнёт вызывал сопротивление угнетённых народов: почти не прекращавшаяся национально-освободительная борьба в Ирландии, восстания на Ямайке (1832 и др.), в Канаде (1837—38) и др. Расширение английской экспансии приводило к обострению противоречий между В. и др. державами, прежде всего Францией (торгово-промышленное и колониальное соперничество, борьба за Египет) и Россией (см. Восточный вопрос ). В полном противоречии с либеральной фразеологией английских государственных деятелей господствующие классы В. во время революций 1848—49 в странах Европы поддерживали реакционные режимы и проводили политику, направленную против революционной борьбы европейских народов.